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澳總理訪日兩國或簽歷史性的防務條約抗衡中國
澳大利亞總理莫里森（Scott Morrison）週二開始對日本進行訪問。預計他將與日本首相菅義偉（Yoshihide Suga）簽署一項具有歷史意義的防務協議。該協議將使美國在亞洲的兩個關鍵盟友緊密結盟，以對抗中國在該地區日益增長的影響力。
莫里森週二抵達日本。這是莫里森今年首次正式的國際訪問，他也成為首位在日本會晤菅義偉的外國領導人。
安全專家預計，他將與菅義偉簽署相互訪問協議，為兩國軍隊互訪進行訓練和聯合軍事行動建立法律框架。
日本外務省一名官員在媒體吹風會上表示:“會議後將宣布一些事情。”但沒有做出進一步的闡述。
這個談判了六年且需要得到國會批准的協議將是自從日本於1960年簽署《部隊地位協定》以來日本簽署的第一個這樣的協定。《部隊地位協定》允許美國軍艦、戰鬥機和成千上萬的軍隊在日本以及周邊地區部署，作為一個被華盛頓稱為地區安全基石的軍事聯盟的一部分。
在上週四與菅義偉的通話中，預計當選美國總統的拜登表示，他的新政府將致力於維持美日之間這種密切的伙伴關係。
日本和堪培拉正尋求建立更緊密的關係，因為它們對中國在該地區的活動感到擔憂，這些活動包括在南中國海的軍事化、圍繞東中國海有爭議島嶼的軍事演習以及北京對更東邊的太平洋島嶼國家日益增強的影響力。
日本戰略研究論壇（Japan Forum for Strategic Studies）的研究員格蘭特·紐舍曼(Grant Newsham)說，“這有助於其他國家在該地區的軍事活動和行動中發揮更積極的作用，尤其是在美國不堪重負的情況下。”
為了抗衡中國，菅義偉上個月訪問了越南和印度尼西亞，以加強與東南亞主要盟友的關係。此前，由日本、澳大利亞、美國和印度組成的“四方”外長在東京舉行了一次會議。
澳大利亞的海軍最近加入了印度、日本和美國戰艦的陣容，在印度洋聯合進行年度的馬拉巴爾軍演，使“四國”機制得以強化。
中國堅稱其在亞太地區的意圖是和平的，並將四方會談形容為旨在遏制它的“迷你北約”。雖然日本認為印度對加深關係更加猶豫，但自2007年發表合作聯合聲明以來，日本一直在推動與澳大利亞加強防務合作。
2013年，日本和澳大利亞同意分享軍事物資，2017年軍事物資共享擴大到包括彈藥這樣的軍需品。儘管日本在二戰後放棄了發動戰爭的權利，但它的自衛隊是亞洲規模最大、最現代化的軍隊之一，擁有隱形戰鬥機、直升機母艦、潛艇和最近組建的由美國海軍陸戰隊幫助訓練的兩棲部隊。澳大利亞也是一個重要的地區軍事強國，擁有可以執行海外任務的艦載兩棲部隊。
（此文依據了路透社的報導。）