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默克爾的忠誠支持者當選德國執政黨領導人
德國執政黨基督教民主聯盟(CDU)星期六（1月16日）選舉北萊茵·威斯特法倫州（北威州）州長阿明·拉舍特(Armin Laschet)為新領導人。北威州是德國人口最多的州。這一選舉結果表明，德國總理默克爾在執政16年後將於9月份卸任時，該黨傾向於繼續執行她的中間路線政策。
拉舍特的勝利使他有可能接替默克爾。基民盟及其姊妹政黨基督教社會聯盟(Christian Social Union)將在3月份決定誰應該成為這個中右翼集團在全國選舉中的總理候選人。
基民盟在過去72年中有52年領導德國聯邦政府。
在接替默克爾的候選人中，親移民的拉舍特幾個月來一直是首選。在2015年難民危機期間，他為默克爾辯護。不過，今年早些時候，當他敦促儘早放鬆對新冠肺炎的限制時，他們的關係變得冷淡，迫使他急忙修復在基民盟內外遭遇的政治損害。
在競選期間，拉舍特一再強調繼續默克爾擴大基民盟選民基礎總體做法的重要性，駁斥了該黨需要擔心保守派選民轉向極右翼德國選擇黨(AfD)的說法。
拉舍特週六說：“只有在社會中心保持強大，我們才會獲勝。” 他強調了長期政治兩極分化的危險。
各政治派別的政黨領導人與默克爾一道立即向拉舍特表示祝賀。
拉舍特是堅定的親歐盟人士，1999年至2005年在布魯塞爾擔任歐洲議員，期間他專注於外交事務。然而，他在歐洲一體化的步伐上與默克爾意見不一，並指責這位總理沒有接受法國總統馬克龍推動的更深層次、更快的政治統一。
他在去年表示， “法國總統提出建議，我們花了太長時間才做出回應。”
這位基民盟新任主席敦促西方不要妖魔化俄羅斯總統普京，並希望德國與中國發展更深層次的經濟聯繫。去年，他批評華盛頓和倫敦將中國電信集團華為排除在開發歐洲5G無線網絡的角色之外。
他說：“（將華為）排除在外的後果將是推遲部署這項技術。” 他認為，“這不能是我們的目標。作為一個出口導向型國家，我們對自由貿易有著極大的興趣。德國的商業依賴於國際出口，對中國的出口也是如此。”
美國當選總統拜登的一名助手錶示，他預計，如果拉舍特當選德國總理，即將上任的拜登政府可能會在俄羅斯和中國問題上與拉舍特發生衝突。
這位不願透露姓名的助手說：“拉舍特傾向於對莫斯科和北京採取一種不那麼對抗性的方式。”
不過，拜登的助手指出，拉舍特贊成保持非常密切的跨大西洋關係。
拉舍特2019年說過， “美國是我們在歐盟以外最重要的合作夥伴，” 他還說，“它（美國）是世界領先的科技國家，對歐洲的安全至關重要。”
對於基民盟能否在拉舍特的領導下贏得9月大選，分析人士的意見不一。