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德海軍高級將領：德艦去印太體現德國對自由航行的長期承諾
德國海軍級別最高的官員舍恩巴赫海軍中將11月9表示，德國派戰艦前往印太地區表明，德國對自由航行及基於規則的國際秩序在這一地區受到威脅感到憂慮。而該地區緊張局勢的日益惡化，領土爭端的不斷加劇和軍事平衡的脆弱狀況，不僅影響到亞洲地區，而且對域外國家也帶來了廣泛的影響。
舍恩巴赫這裡所指顯然是德國最大的貿易夥伴中國。
作為德國聯邦國防軍“海軍督察”的捨恩巴赫目前在東京參加德國海軍“巴伐利亞號”護衛艦對日本靠港訪問的活動。這是德國軍艦20年來首次訪問日本。
“巴伐利亞號”護衛艦在抵達日本前與日本海上自衛隊“五月雨號”驅逐艦在太平洋上舉行了為期兩天的海上聯合演習。該艦隨後還將與日本、美國、加拿大和澳大利亞海軍一道，舉行印太聯合軍演。
舍恩巴赫海軍中將星期二在記者會上強調，派遣“巴伐利亞號”護衛艦到印太地區是為了展示對日本、美國和其他夥伴的支持，加入他們促進和平、自由航行和基於規則的國際秩序的努力。 “巴伐利亞號”護衛艦將駛往南中國海彰顯其自由航行的權利。
中國近年來不斷強化對南中國海的領土主張，並推進其軍事化進程。中國還對東中國海日本管轄的尖閣列島（中國稱釣魚島）宣稱有主權爭端。日本表示，中國船隻時常地侵入日本尖閣列島的領海，有時還威脅日本漁船。
從11月中開始，“巴伐利亞號”護衛艦還將根據聯合國安理會決議，執行對朝鮮船隻進行監視的為期3週的使命，包括監控船對船轉運被禁物品。這是德國首次加入新西蘭、澳大利亞、美國、加拿大、英國、法國和日本的行列，參與聯合國這項始於2018年的使命。
舍恩巴赫海軍中將表示，“巴伐利亞號”護衛艦到訪印太地區，是德國履行對這一地區長期承諾的開端。德國計劃明年派遣軍機，並在兩到三年內派遣由護衛艦和供應艦組成的艦隊。
中國是德國最重要的貿易夥伴，兩國關係也相對友好。不過，德國從去年起也開始執行一項新的防衛指南，聚焦印太地區，並且著手加強與日本的軍事合作關係。德日雙方今年3月曾簽署一項機密共享保密協議，6月舉行了首次雙邊防長和外交部長2+2會議。
日本防衛大臣岸信夫11月5日在德國聯邦國防軍總監察長佐恩（Eberhard Zorn）將軍的陪伴下，參觀了“巴伐利亞號”護衛艦，並與艦上德國海軍官兵交流互動。
岸信夫在參觀結束後表示，德國海軍護衛艦的來訪是確保“自由、開放的印太”以及捍衛世界上一個最重要海上通道的“重要轉折點”。
佐恩將軍在與岸信夫舉行的聯合記者會上說，“印太是今天世界上戰略上最重要的地區之一”，“這裡作出的是有關世界自由、和平與福祉的重要決定。將我們的護衛艦部署到印太清楚表明德國堅守我們的共同價值”。