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歐盟尋求太空聯盟以抵禦美國和中國的野心
2021歐盟太空會議星期二（1月12日）在布魯塞爾舉行。布魯塞爾空間會議的一個焦點是希望歐洲發展一個充滿活力和獨立的私營空間部門。
歐盟內部市場與服務執委布萊頓在會上發表主旨演講時指出，歐盟將推行更積極的太空戰略，以防止被美國和中國的發射器技術排擠出去。他表示，今年將與業界建立歐洲聯盟。
到目前為止，伽利略(Galileo)和哥白尼(Copernicus)等重大舉措已經催生了大量基於這兩個項目的免費數據銷售增值服務的小型專業太空初創公司。不過，歐洲大陸一直在努力創造像美國國家航空航天局(NASA)幫助培育的SpaceX和Planet Labs這樣吸引眼球的商業太空公司。
布萊頓表示，在接下來的幾個月裡，他將召集所有參與者發起一個歐洲發射器聯盟，以便能夠共同定義下一代發射器和相關技術的共同路線圖，以確保自主進入太空。
他表示，該聯盟將由工業界、歐盟各國政府、歐盟議會和歐洲航天局等組成。
歐盟著眼建立商業太空公司的計劃還要將中國天空技術的快速增長和雄心勃勃的企圖考慮在內。歐洲航天局長揚·沃爾納2015年上任時，他的夢想就是創建一個“月球上的村莊”，引起了媒體的轟動。揚·沃爾納日前對歐洲新聞台說，在2020年末，他只能懷著敬畏的心情看著中國發送機器人從月球上提取樣本。這是只有蘇聯和美國以前才做到的事情，這給歐洲的太空雄心帶來了新的緊迫感。
歐盟對太空的熱情有目共睹：就在聖誕節前，歐盟委員會和議會批准了一項148億歐元的預算，用於歐盟的太空活動。歐盟的目標是，在2021年至2027年期間投資近150億歐元，不過，這些計劃仍需得到歐盟各國政府和歐洲議會的最終批准。
另據香港英文南華早報星期二報導，中國正在開發下一代火箭發動機，為其雄心勃勃的太空計劃提供動力，該計劃包括在未來五年內執行三次行星任務，以及在月球上建立一個永久空間站。
據中國國有科技日報報導，中國航天科技集團公司(CSAC)在新發動機的幾項關鍵技術上取得了重大進展，新發動機的燃油效率將比目前服役的發動機高得多。該集團表示，“這將更好地滿足中國未來火箭和重要航天任務對電力的需求。”