英國星期五（3月26日）表示，香港政府無權決定哪些護照是外國政府認可的有效護照。香港政府此前已致函各外國駐港領事館，通知它們香港不再承認英國國民海外護照（BNO），並要求它們不要再接受這種護照。
英國外交部一位發言人表示：“香港政府無權要求外國政府認可哪些護照有效。英國將繼續發放BNO護照，這些護照仍然是有效的旅行證件。”
BNO護照是香港在1997年回歸中國時英國政府向香港居民作出的一個承諾，以備萬一情況下使用。自從去年6月北京在香港強推國家安全法之後，英國方面為了幫助希望離開香港移居英國的居民啟動了這項安排。BNO護照不僅延長了持有這種護照的香港居民在英國居留的時間，而且為他們申請英國公民護照提供了便利。
據估計，香港有約300萬居民持有BNO護照或符合申請這種護照的條件。
路透社此前報導說，香港政府已要求一些外國領館不再接受BNO護照，許多香港年輕人會用BNO護照申請工作假期簽證。
根據香港勞工處介紹：“在工作假期計劃下，參加者可在東道經濟體系逗留一段長時間。參加者並可在逗留期間從事短期工作，及/或修讀短期課程（愛爾蘭除外），從而了解當地的文化及社會發展。”
與香港簽訂工作假期計劃協議的國家共有14個，分別是新西蘭、澳大利亞、愛爾蘭、德國、日本、加拿大、韓國、法國、英國、奧地利、匈牙利、荷蘭、瑞典和意大利。
據香港《星島日報》報導，香港勞工處回應說，正如港府於1月29日宣布，為配合“中央政府針對英國政府粗暴干涉香港事務和中國內政”、就BNO護照採取所謂“量身定制的”政策而採取的反制措施，自1月31日起，香港不再承認BNO護照為有效旅行證件和身份證明。
據報導，香港勞工處還說，據此，工作假期計劃下的香港參加者只限於香港特區護照持有人。
一位在香港的西方外交官對法新社說，這些國家中的大多數仍然在工作假期計劃中接受BNO護照，香港政府沒有辦法執行其要求。
中英兩國的關係似乎在繼續惡化。英國星期一宣布就中國新疆人權問題對中國官員發起制裁行動。中國方面則在星期五做出反擊，在宣稱英國的製裁是基於“謊言和虛假信息”的同時，也對英國9名人員和4個實體實施制裁。
中國外交部在聲明中說：“自即日起禁止有關人員及其直系家屬入境（包括香港、澳門），凍結其在華財產，禁止中國公民及機構同其交易。”
英國外交大臣拉布對中國的制裁回應說：“英國與國際社會一道製裁那些對侵犯人權負有責任的人，而中國政府卻在製裁批評它的人，這說明了問題的嚴重性。”
他還說，如果中國政府希望反駁有關新疆侵犯人權問題的指控，就應該允許聯合國人權事務高級專員全面核實真相。