白俄羅斯總統亞歷山大·盧卡申科（Alexander Lukashenko）威脅要報復歐盟對他實施的任何制裁。他本週早些時候迫使兩名反對派活動人士搭乘的飛機在白俄羅斯首都明斯克降落，並拘捕了他們。
在盧卡申科與俄羅斯總統普京在俄羅斯海濱度假勝地索契舉行會晤的幾小時前，盧卡申科警告說，他將允許移民和毒品湧入西歐。66歲的盧卡申科說:“我們阻止了毒品和移民，但現在你們可以獲得這些了，想要抓捕就自己動手。”普京是盧卡申科唯一的主要國際盟友。
為了表示對盧卡申科的支持，俄羅斯一直拒絕一些歐洲客機進入俄羅斯領空，此前各航空公司在歐盟的指導下，下令飛機改變通常的飛行路線，避開白俄羅斯，這也使得白俄羅斯政府失去了數百萬美元的飛越費。
奧地利星期四（5月27日）譴責了莫斯科取消維也納至莫斯科航班的決定，並稱這是“完全不可理解的”。
盧卡申科星期四還試圖淡化任何可能的歐盟經濟制裁的影響，他說:“我們將用快速增長的亞洲來取代無情變老的歐洲。”
他堅持說，白俄羅斯改變了瑞安航空公司星期天從雅典飛往維爾紐斯的航班的航線，是因為巴勒斯坦激進組織哈馬斯對這架航班發出了炸彈威脅。
哈馬斯和西方政府駁斥了這一說法，他們說，瑞安航空飛機的迫降等同於“國家支持的劫機”。
反對派活動人士26歲的博主拉曼·普拉塔塞維奇（Roman Pratasevich）和23歲的俄羅斯籍法學院學生索菲婭·薩佩加（Sofia Sapega）在飛機降落明斯克時被從飛機上帶走並逮捕。兩人都被指控犯有多種罪行，包括在去年8月白俄羅斯總統選舉後煽動集會反對盧卡申科，西方國家普遍譴責盧卡申科的選舉存在舞弊和欺詐行為。
瑞安航空航班是在兩個歐盟國家首都間飛行，歐洲領導人對瑞安航班被迫改變航向表達了憤怒。歐盟領導人星期一在峰會上討論了這一事件。歐洲理事會主席米歇爾在一份聲明中表示，白俄羅斯採取的行動“不會沒有後果”。星期四在里斯本舉行的非正式會議上，歐盟各國外長計劃採取除禁止歐盟各國航空公司飛越白俄羅斯領空以外的其他措施。
歐盟官員對美國之音表示，正在討論的方案主要是針對經濟和特定行業的製裁。
德國外長馬斯（Heiko Maas）說：“我們將繼續研究（制裁）會給白俄羅斯帶來什麼後果，看盧卡申科是否會讓步。如果情況不是這樣，我們必須假設這只是大規模長期制裁的開始。”
馬斯說，制裁必須“有效”，針對對白俄羅斯經濟至關重要的商業部門。他列舉了鉀和磷酸鹽行業。
他說：“還有一個問題是，歐洲今後在多大程度上允許白俄羅斯政府或中央銀行發行政府債券。”他說，盧卡申科的行為是“不可接受的”，歐盟不應該滿足於小的步驟。
立陶宛外交部長蘭斯伯格斯（Gabrielius Landsbergis）星期四對記者說：“我們可以討論對石油生產部門實施制裁。”七國集團的外長分別呼籲“立即無條件釋放”普拉塔塞維奇和薩佩加以及“被關押在白俄羅斯的所有其他記者和政治犯”。
七國集團在一份聲明中表示:“我們將加強努力，包括通過適當的進一步製裁，追究白俄羅斯當局行為的責任。”
不過，西方各國政府對製裁的嚴厲程度存在分歧，一些人認為，必須在懲罰白俄羅斯當局的同時，避免把其推向普京的懷抱。盧卡申科在經濟和軍事上都嚴重依賴普京。
奧地利外長沙倫貝格公開主張採取溫和措施，他擔心廣泛和深度的製裁有可能傷害白俄羅斯普通民眾，但卻無法阻止盧卡申科。
他說:“我們還必須小心，不要傷害白俄羅斯民眾。”愛沙尼亞外長利梅茨（Eva-Maria liimmets）似乎也表達了同樣的擔憂。她在里斯本對記者表示，希望制裁能集中在“與白俄羅斯政權關係密切的公司”。
一些西方分析人士說，把盧卡申科進一步推向俄羅斯的擔憂是錯誤的。智庫“英國皇家國際事務研究所”（Chatham House）的吉爾斯（Keir Giles）說，瑞安航空公司的航班改道“再清楚不過地表明，盧卡申科總統背棄了西方，放棄了對國際譴責的任何克製或擔憂。”
俄羅斯官員支持了盧卡申科做法，但他們一開始表現得很溫和，一些西方外交官認為，這可能是因為克里姆林宮試圖評估此事對下個月美俄總統峰會的影響，這是拜登當選總統後與普京的首次面對面接觸。
俄國營媒體《今日俄羅斯》主編瑪格麗塔·西蒙尼安（Margarita Simonyan）本星期初表示，盧卡申科“表現得很出色”，但克里姆林宮高級官員起初不太願意發表評論，普京的發言人拒絕了媒體置評的請求，直到俄羅斯外長拉夫羅夫稱盧卡申科的行動“絕對合理”。
拉夫羅夫呼籲其他國家“冷靜地評估局勢”。
盧卡申科與普京的關係長期以來時好時壞，兩人還經常鬧翻。盧卡申科一直依賴俄羅斯的財政補貼和石油供應。一名駐明斯克的俄羅斯高級外交官曾對美國之音說，他在二人之間的電話交談中聽到了一場“爭吵”。他說，爭執的原因是白俄羅斯領導人反對普京希望讓俄羅斯與前蘇聯其他國家加強一體化的目標。
分析人士說，普京的主要目標是確保白俄羅斯不會最終成為俄羅斯邊境上親西方的飛地，就像烏克蘭一樣。這位白俄羅斯領導人一直在擺弄伎倆讓西方和俄羅斯的對立。他在2014年俄羅斯吞併克里米亞半島問題上持中立立場。
西方外交官表示，俄羅斯是全力支持盧卡申科還是更加克制是無關緊要的。不管怎樣，盧卡申科現在沒有其他人可以尋求支持了。他們表示，自從8月的選舉以及對他繼續統治的大規模抗議以來，他一直渴望他的軍隊和俄羅斯之間進行更密切的合作。雙方建立了聯合軍事訓練中心，併計劃於今年9月舉行名為“Zapad-2021”的大規模聯合軍事演習。