美國透視:持續乾旱 野火日益嚴重

  • 美國之音

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東北部新英格蘭的社區最近處理了類似的深秋火災,東北部許多地區上週末仍處於紅旗警告中。東北部大部分地區的消防人員要在乾燥多風的天氣中,應付幾百宗灌木叢火災。紐約消防員星期日(11月17日),連夜幫助新澤西州邊境附近160多間房屋的居民撤離。

東北部新英格蘭的社區最近處理了類似的深秋火災,東北部許多地區上週末仍處於紅旗警告中。東北部大部分地區的消防人員要在乾燥多風的天氣中,應付幾百宗灌木叢火災。紐約消防員星期日(11月17日),連夜幫助新澤西州邊境附近160多間房屋的居民撤離。

這場野火已燒毀了兩州19.4平方公里的土地,主要燃燒在紐約州的斯特林(Sterling)森林州立公園。新澤西州帕塞克(Passaic)縣邊境一側的火勢已被控制90%,紐約州奧蘭治(Orange)縣的火勢已控制約88%。

紐約國民警衛隊和州警察直升機向大火投水,支援地面人員的滅火努力。

紐約一名18歲的公園工作人員11月9日在斯特林森林協助滅火時被一棵倒下的樹砸死。火災原因仍在調查中。

紐約州州長凱西-霍楚這樣說:“我們面臨的條件仍然相當嚴峻。這是我們有史以來最乾燥的十月之一。這對我們來說是一個挑戰,因為通常從 9 月開始,降雨量就會增加。地面已經飽和了,這樣的事情不會發生。我們沒有收到足夠的降雨。這對我們來說是一個挑戰,因為通常從 9 月開始,降雨量就會增加。”

一名受到山火影響的新澤西州居民73歲的都格拉斯說:“這真的非常類似於我們在加州電視上看到的情況,沒想到這會發生在新澤西州。這就像一個地獄,一個熊熊燃燒的地獄,很可怕。我的鄰居在這裡哭了。”

山火熊熊燃燒,消防人員可謂疲於奔命。紐約市消防局正在組建有史以來第一個叢林火災工作組,以應對紐約市五個行政區內叢林火災的歷史性增長。從11月1日到11月14日,紐約市消防局共回應了271宗叢林火災,創下了紐約歷史上兩星期內處理叢林火災數量的紀錄。

東北部的麻薩諸塞州每年10月通常會發生約15宗野火,但今年已發生約200宗。州政府官員說,由於天氣狀況和地表燃料乾燥,預計還會發生更多火災。

國家氣象局波士頓分支機構最近警告,鑑於強風和乾燥天氣,新英格蘭南部的火災風險持續升高。緬因州森林管理局說,該州南部也面臨較高的火災危險。該州大部分地區異常乾燥或面臨中度乾旱。

官員說,要等降雨來臨才可以緩解野火的威脅。同時,他們說,招聘臨時的救火人員,是短暫應對野火數字急升的方法,長遠來說,有沒有一些治本的方法呢?

美國林木官員最近提出建議,增加在太平洋西北地區的聯邦土地上伐木量,從而幫助減少森林野火,同時也可以促進農村經濟。

聯邦官員表示,由於氣候變遷導致的日益嚴重的野火,意味著必須更積極地管理森林,以提高其韌性。研究得出結論,砍伐更多樹木將有助於降低野火風險並使社區更安全。這將部分透過允許在某些樹木年齡高達120年的地區砍伐來實現——高於目前的80年歷史的門檻。這項變更可能有助於透過移除較年輕的樹木,創造有利於生長更大、更古老、更耐火的樹木的條件。

官員表示,增加伐木量也將為木材公司提供更可預測的樹木供應,幫助因木材廠關閉和林業工作崗位消失而遭受重創的農村經濟。

根據一份環境研究草案,該建議可使年度木材採伐量增加至少33%,甚至可能增加200% 以上。與木材相關的工作數量也將相應增加。

不過,環保人士對這項提案持懷疑態度。俄勒岡州野生組織表示,森林管理局在新政府更替前發布該提案“令人深感不安”。

該組織的律師約翰·珀塞爾(John Persell) 在一份聲明中表示:“森林管理局似乎想放棄西北森林計劃的基本目的——保護魚類和野生動物以及它們生存所需的成熟和原始森林。”。

一位共同主持西北森林計劃諮詢委員會的木材行業代表表示,擬議的計劃是委員會成員、林務局和其他機構討論的結果。該提案的發布開啟了為期120天的公眾意見徵詢期。林務局的環境審查預計明年秋季完成,最終決定將於2026年初出爐。