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正尋求連任的美國總統喬·拜登(Joe Biden)在首場總統大選辯論中表現不佳,民主黨國會議員們在此關鍵時刻回到華盛頓,必須決定努力重振拜登的競選活動,或者將領袖邊緣化。
民主黨人對拜登的競選活動態度分歧。資深民主黨議員紛紛呼籲拜登退出競選;同時,拜登最堅定的支持者們加倍努力為他而戰,堅持認為沒有人比拜登更適合擊敗共和黨人唐納德·特朗普(Donald Trump)。
民主黨黨內焦慮情緒高漲,這是脆弱且動盪的時刻。對於與拜登共事多年的民主黨人而言,他們珍惜其在政策工作上的努力工作,但不得不將他令人不安之政治前途納入考量。
時間一分一秒流逝,距離民主黨全國代表大會還有近一個月的時間,共和黨人將重新提名川普為總統候選人。
美聯社引述一位不願透露姓名的知情人士報道稱,為了“統一步調”,聯邦眾議院民主黨領袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)正在召集議員於星期一(7月8日)舉行私人會議。
但星期日(7月7日)一次由約15名眾議院委員會高級成員召開的私人電話會議,暴露了日益加深的分歧。
報導至少又有四人私下表示拜登應該退出競選,包括紐約州眾議員傑羅爾德·納德勒(Jerrold Nadler)、康涅狄格州眾議員吉姆·希姆斯(Jim Himes)、華盛頓州眾議員亞當史密斯(Adam Smith)和加州眾議員馬克高野(Mark Takano)。
知情人士透露,納德勒是電話會議中最資深的成員,他是第一個站出來表示拜登應該下台的人。他這麼做是意識到自己的資歷可以讓其他人跟隨他的腳步。
許多在電話會議中發言的人對拜登的能力和連任機會表示擔憂,儘管他們沒有明確表示拜登應該退選。
其他國會成員,包括兩位國會加州的馬克辛·沃特斯(Maxine Waters)和弗吉尼亞州的鮑比·斯科特(Bobby Scott),以及籌款委員會最高民主黨人理查德·尼爾( Richard Neal),都強烈支持拜登。
民主黨黨內資深成員正在致力於平衡內部不同意見,例眾議院榮譽議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)持續和議員們聯繫,聽取建議,人們普遍認為她是攸關拜登未來動向的關鍵人物。
裴洛西上週曾表示,拜登在辯論中的表現的確使人們有理由質疑,但她仍然支持總統。拜登上週也曾電話聯絡裴洛西。
一位民主黨議員表示,無論決定如何,分歧和缺乏方向的情況都必須「立即結束」。
參議院多數黨領袖、紐約州聯邦參議員查克·舒默(Chuck Schumer)在動盪期間保持低調,但將在星期二(7月9日)召集民主黨參議員舉行每週午餐會,屆時參議員們肯定會各抒己見。
81歲的星期日努力在戰場州賓州爭取民眾支持,以緩解這些擔憂。拜登先在費城的一座黑人教會受到熱烈歡迎,隨後前往賓州首府哈里斯堡參加工會活動。當被問及民主黨是否支持他時,拜登回答記者:“是。”
聯邦眾議員亞當希夫(Adam Schiff,又譯謝安達)在美國全國廣播公司(NBC)的節目中表示,拜登需要迅速採取行動以消除擔憂。
(此文依據了美聯社和路透社的報道。)