美國、澳大利亞、日本和菲律賓四國國防部長在一份聲明中表示，四國的海空部隊星期天（4月7日）將在有爭議的南中國海舉行聯合海空演習，以深化關係，應對中國在該區域的日益強勢和獨斷的行徑。
四國防長在星期六的一份聯合聲明中表示：“我們的聯合國防/武裝部隊將於2024年4月7日在菲律賓專屬經濟區（EEZ）內開展海上合作活動，以體現我們加強區域和國際合作，以支持自由開放的印度太平洋地區的共同承諾。”
聯合聲明稱，此次名為“海上合作活動”演習將包括來自四個國家的海軍和空軍部隊。四國防長表示，他們將“加強我們的……條令、戰術、技術和程序的互操作性”。
菲律賓國防部發言人阿塞尼奧·安多隆（Arsenio Andolong）對記者表示，為期一天的海上演習將包括在南中國海馬尼拉專屬經濟區進行的通信活動以及船上值班官的操作演習。
安多隆說，美國海軍戰鬥艦莫比爾號（USS Mobile）、澳大利亞護衛艦瓦拉蒙加號（HMAS Warramunga）和日本驅逐艦曙號（JS Akebono）將加入兩艘菲律賓軍艦的行列。他說：“他們將從南開始一路向北行進，包括行經西部和北部指揮部的邊界。”
日本駐馬尼拉大使館則在一份聲明中表示，演習將包括“反潛戰訓練”。
四國聯合聲明中演習的海域，也是北京聲稱完全擁有的海域。演習幾天後的4月11日，美國總統喬·拜登（Joe Biden）與菲律賓總統費迪南德·小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）和日本首相岸田文雄將於白宮舉行首次的三邊峰會。峰會將討論近期發生於南中國海的事件。
這四個國家重申了在南中國海問題上的立場，即2016年南中國海仲裁案仲裁庭的裁決，是最終裁決並具有法律約束力。
菲律賓總統小馬科斯自2022年上台以來，一改其前任的親中立場，尋求與美國和其他西方國家建立更緊密的關係，並對他所認為來自中國的敵意採取強硬路線。
近幾個月來菲律賓與中國發生多次海上衝突。上個月中國海警船對菲律賓船隻動用了水炮，以阻止其對第二托馬斯淺灘（Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁，菲律賓稱阿雲津礁）的補給任務，加上兩國間激烈的言語交鋒，引發了人們對南中國海局勢升級的擔憂。
中國聲稱對幾乎整個南中國海擁有主權。南中國海是每年超過3萬億美元的船運貿易的通道。包括菲律賓、越南、印度尼西亞、馬來西亞和文萊等國家皆聲稱對該海域的一些部分擁有主權。海牙常設仲裁法院於2016年表示，中國基於歷史對南中國海的主權聲索沒有法律依據，不過中方不承認這項裁決。
（此文參考了路透社和法新社的報導。）
台北 —