星期二（3月5日），中國十四屆全國人大二次會議召開，現年60歲的中共中央對外聯絡部部長劉建超在眾多參加年度會議的外交官員中格外引人注目。 許多人預期他將在本屆人大會議上被任命為下一任外交部長。
劉建超自2022年被任命為中共中央對外聯絡部部長後，已訪問20多個國家，並與來自160多個國家的官員會面。 他今年1月在華盛頓與美國國務卿安東尼·布林肯（Antony Blinken）的會晤更是引起外界對這位前大使和外交部發言人是否將被培養為下一任外交部長的期待。
鑑於中國政府的決策過程不透明，劉建超的任命尚不確定。 中國官媒新華社週一（3月4日）公佈的北京全國人大會議議程上沒有人事任免的安排。 彭博社據此報道說，這意味著即將於星期二開幕的人大會議可能不會宣布中國外長王毅的繼任人選。
但如果劉建超被選中，他將負責管理與華盛頓的關係，因為雙方都希望在從貿易到台灣等問題上經歷了史無前例的緊張局勢後重建關係。
去年，劉建超在北京世界和平論壇上發表講話時對外國外交官說：“飄風不終朝，驟雨不終日”，他將中國描繪成和平的使者。
在北京與劉建超近期會面的外交官員表示，他們喜歡他流利的英語、自信和坦率的風格，以及能夠直接回答問題、參與討論而無需事先準備談話要點。
消息人士還指出，他在其部門內很受人喜愛和尊重，被認為是友好、熱情、且討人喜歡的。
一位不願透露姓名的外交官表示：「與其他中國外交官相比，這是一個值得歡迎的變化，其他外交官要么以'戰狼'的方式居高臨下地對我們說話，要麼只是重複談話要點 。”另一位外交官補充道，“老派外交手法又回來了。”
中國現任外交部長、70歲的王毅是一位經驗豐富的外交官，在國家主席習近平的得力助手秦剛上任不到一年，就因婚外情傳聞於去年7月被免職後，王毅被重新任命為外交部長。
劉建超越生於中國東北部的吉林省，在北京外國語學院主修英語，並在牛津大學學習國際關係，一開始進入中共外交部是擔任翻譯室科員。 他曾在中國駐英國大使館任職，後來擔任駐菲律賓和印尼大使。
美國亞洲協會政策研究所的中國政治研究員牛犇（Neil Thomas）表示，劉建超是中國下一任外交部長的熱門人選，人大會議將是宣布這項晉升的高調機會。
牛犇說：“北京正試圖向世界樹立更友好的形象，以穩定市場、重振外國投資，並減緩西方遏制與中國經濟聯繫的步伐。”
但他補充道，儘管北京緩和了「戰狼」外交，但它並沒有改變讓中國在國際事務中成為更強大角色的雄心壯志。 他說：“中國所追求的目標是一樣的，但現在採取了更聰明的策略。”
2015年，劉建超的外交生涯經歷了一次不尋常的曲折，他被調任到兩個涉及反腐敗工作的職位。 其中包括中國最高反腐敗機構“中央反腐敗協調小組國際追逃追贓物工作辦公室”，幫助追查並協調逃亡海外的中國腐敗官員的遣返工作。 之後他在浙江省協助啟動了反腐敗改革，這對習近平標誌性的反腐敗鬥爭至關重要，後來在全國推廣。
2018年，劉建超回到中共中央外事工作委員會辦公室從事外交工作並擔任副主任，他與時任中國最高外交官、前外交部長楊潔篪密切合作。
美國喬治城大學美中全球議題對話計畫高級研究員韋德寧（Dennis Wilder）表示：“劉建超擁有反腐敗和地方黨政治理方面的背景，擁有良好的聲譽，並表現出對黨和習近平的忠誠。”
目前，中國外交部官員仍守口如瓶，不過他們透露，由於劉建超出生在中國生肖的龍年，而且2024年正是龍年，因此「好事將會發生」。
（此文依據了路透社的報道。）