北韓星期五（9月8日）宣布，經過多年的研發已經建成一艘可以攜帶和發射核導彈的新型潛艇。而北韓最高領導人金正恩則將此描述為努力打造一支可以抗衡美國及其亞洲盟友的核打擊海軍的努力中一個關鍵的里程碑。
根據北韓官媒朝中社的報導，這艘被命名為“金君玉英雄”號的戰術核攻擊潛艇的下水儀式星期三在咸鏡南道新浦造船廠舉行，而且這一隆重的儀式由金正恩親自主持。
朝中社表示，此型潛艇可以從水下發射戰術核武器，但是沒有具體說明潛艇可以搭載和發射幾枚導彈。
金正恩在潛艇下水儀式上讚揚北韓已經具備了自己的核攻擊潛艇，以抗衡美國先進的海軍力量。他表示，北韓也在研發核動力潛艇以及計劃對現役的潛艇核水面艦隻進行改裝，使它們具備發射核武的能力。
金正恩說，讓武裝部隊建立核攻擊能力是一項“刻不容緩”的任務。
不過美聯社引述韓國官員的話說，首爾對北韓新型潛艇能否向官方所說的那樣運行持懷疑態度，認為這艘潛艇根本沒有做好執行任務的準備。不過北韓在建國75週年前夕推出這樣一艘新型潛艇清楚表明，平壤正在盡全力研發射程更遠而且事先難以偵測的核打擊力量。
美聯社報導說，根據金正恩的發言和北韓官媒公佈的照片研判，這艘潛艇很可能就是金正恩2019年視察的那艘在建的潛艇。當時有專家評估說，北韓正在改裝一艘其現役的羅密歐級潛艇。
這艘潛艇看起來具備至少10具發射管，其中四具比其他六具要粗，因此有可能設計用於導彈發射。
“這艘潛艇雖然經過大改，但仍是基於1950年代蘇聯原有的技術，因此難免存在局限。不過，就使美國及其盟友所面臨的瞄準北韓目標任務更複雜化這一點而言，朝鮮的目的達到了，”美聯社引述卡內基國際和平基金會研究員安基特·潘達（Ankit Panda）的話說。
北韓近年來一直致力對水下發射核武器進行研究，並且進行了多次潛射導彈的試驗。至少從理論上講，這一能力有助於增強其威懾力，因為它可以確保在北韓地面遭到核打擊後仍保留了潛射反擊的能力。
北韓目前已經擁有可以飽和攻擊並突破南韓和日本反導系統各種車載型固體燃料導彈發射系統，而彈道導彈潛艇的成軍又將威脅從陸上擴大到海上。
不過美聯社引述分析家的話說，遭到國際間嚴厲制裁的北韓如果想要建成至少由幾艘可以靜音航行並且可靠的潛艇組成的一支海軍潛艇艦隊，仍將需要漫長的時間、相當多的資源和巨大的技術進步。
金正恩星期三主持新型潛艇下水儀式之後，星期四又登上潛艇視察。不過美聯社通過研究衛星照片發現，該潛艇星期四停泊在碼頭，星期五也沒有離開碼頭。
南韓軍方認為，北韓過分誇大了這艘潛艇的性能。美聯社引述韓軍參謀本部的聲明說，北韓如果要讓這艘潛艇具備發射導彈的能力，必須要擴大艦橋以及潛艇其他部位的尺寸，但是從這艘新潛艇的外觀看，它“根本就無法正常運行”。
“有一些欺騙或誇大的跡象，”韓軍參謀本部的聲明說。