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中國解放軍上週在回應美國眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)訪台之行的軍事演習中大力開展反潛和對海突擊行動,近日有美媒報導稱解放軍的新型潛艇已經部署到直面台灣的東海艦隊。相比之下, 台灣目前只有4艘潛艇,其中兩艘是二戰期間存留下來的古董。多位軍事專家表示,台灣潛艇作戰能力和規模都遠遠落後,需要聯合盟友獲取技術和人才, 同時也要大力發展水雷、反艦導彈等不對稱作戰武器。
美國潛艇專家薩頓(H I Sutton)8月11日在“海軍新聞”網站上發文稱,中國海軍最新的潛艇(西方分析人士大多稱為039C型或039D 型)已於7月服役,“它所在的東海艦隊(East Sea Fleet)直接面對台灣,負責該區域的作戰行動”。
上述報導稱,這艘隱形潛艇的部署地點距台灣僅約500公里,還與日本的島鏈相對。該新型潛艇代表了中國常規潛艇的技術最前沿,它最早於去年5月曝光,屬於039A型元級潛艇的新變型,在武漢建造並航行到上海進行裝配。
“在下水一年多之後,該艇就已經服役,這對於一種新型潛艇來說是非常快的。” 薩頓寫道。
解放軍新潛艇會如何威脅台灣安全?
外界猜測中國新潛艇的圍殼內部可能裝有新型垂直發射系統(VLS),但薩頓認為不太可能,“它與早期的‘元’級潛艇大小相同,這艘潛艇很可能攜帶與其他早期型號相同的魚雷和‘鷹擊-18’超音速反艦導彈。”
薩頓稱,這一新潛艇具有獨特的圍殼設計,“它讓人想起瑞典 A-26潛艇的設計,但絕不是照抄的複製品”——後者要等到2024年才下水。他還表示,解放軍海軍已有最大的“不依賴空氣推進”(AIP)潛艇艦隊,該潛艇還搭載有拖拽聲吶系統,水下存活和探測能力大幅提升。
捷克智庫國際關係協會(Association for International Affairs )關注台灣外交和安全政策的研究員廷米賀(Michal Thim)告訴美國之音,目前無法確認 039 型最新潛艇是否已經部署在台灣附近,潛艇部署和行動是任何海軍中的秘中之秘,但台灣、日本和美國長期以來一直非常擔心中國海軍 (PLAN) 潛艇艦隊的擴張速度。
“中國最近在台灣附近的海軍演習中使用的所有潛艇都值得關注。由於其隱身性,潛艇非常適合進行封鎖,或保護用於兩棲攻擊的水面艦艇,或在入侵中發射導彈,或用於對付前來援助台灣的盟國、夥伴國家和海軍。”美國智庫約克郡研究 (Yorktown Institute)創始人、前美國海軍部副次長塞思·克羅波西(Seth Cropsey)告訴美國之音,“能夠隱身的潛艇是一個極其重要的武器平台。這事關台灣和整個第一島鏈的安全。”
前台灣戰爭學院榮譽講座廖宏祥對美國之音表示,鑑於解放軍戰機侵入台灣領空和水面戰艦在 12 海裡領海附近構成的威脅,中國潛艇很有可能在台灣海域附近活動,但台灣國防部很少公開這些活動。
美國第七艦隊14日發表聲明稱,8月13日,美國海軍唯一一艘前沿部署的羅納德·裡根號航空母艦(CVN 76)上的水兵在菲律賓海執行任務時,保持了該艦的戰備狀態和其搭載的第五艦載機聯隊的殺傷力。
廖宏祥表示,解放軍新潛艇 039C/D 型據稱非常安靜,也會對美國海軍的水面資產構成重大威脅。他舉例說, 2005年瑞典哥特蘭級潛艇(Gotland)對新服役的美國里根號航空母艦戰鬥群進行了一系列模擬攻擊,哥特蘭級潛艇在演習中多次發射(模擬)魚雷,而美國反潛系統從未發現,“這表明先進的潛艇可以嚴重威脅有價值的水面戰艦。”
廖宏祥指出,2021年,解放軍出動戰機961架次進入台灣防空識別區,其中 17% 是運-8反潛機的變體。鑑於其在台灣附近出現的頻率異常高,美國海軍、日本海上自衛隊(JMSDF)或其他國家的潛艇可能會在台灣海域巡航。
“由於台灣的四艘老式潛艇已經過時並且不太可能保留太多戰鬥力,解放軍也很可能一直在台灣附近與其潛艇部隊進行反潛戰。”
一半是二戰老古董,台灣潛艇國造路漫漫
根據隸屬美國國會的國會研究處今年三月發布的報告,中國一直在穩步推進其潛艇部隊現代化,其潛艇通常裝備有一種或多種武器:反艦巡航導彈、線導和尾流自導魚雷和水雷。美國海軍情報局(ONI)預計,中國的潛艇力量將從 2020 年的 66 艘增加到 2030 年的 76 艘。
台灣海軍目前只有四艘常規潛艇,其中兩艘茄比級“海豹號”(Hai Pao)和“海獅號”(Hai Shih)是二戰時期開始服役的老式潛艇。另外兩艘劍龍級潛艦“海龍”(Hai Lung)與“海虎號”(Hai Hu)設計於上世紀80年代從荷蘭引進並經過與中國的外交角力後加入台灣海軍。
廷米賀指出,台灣在80年代獲得的潛艇雖然經歷了實質性升級,可以對入侵者造成傷害,但幾乎沒有威懾力;而中國現在擁有的約 60艘常規潛艇可以用作加強海上封鎖,攻擊水面戰艦,獵殺台灣潛艇。
據台灣媒體7月份報導,台灣自造潛艇計劃(IDS)原型艦於2019年5月開工,消息人士透露裝備籌獲階段已進入穩定期,船段組合作業將於今年9月開始,預計明年9月下水,最快甚至可望提前到6月,自製率約4成。
美國海軍潛艇前聲納技術員史特恩(Richard W. Stirn)告訴美國之音,台灣的兩艘劍龍級潛艇是世界上最古老的還在運行的潛艇, 甚至不確定能不能發射武器,“儘管我知道海龍級正在升級,配備更現代的桅杆和天線。我猜台灣的新型本土防禦潛艇將在他國幫助下採用最新技術(非穿透式潛望鏡、UHF 衛星通信、最新的 ESM電子支持系統等)。”
路透社去年11月披露稱,中國多次阻止其他國家參與此項目,不過美國丶英國等7個國家的廠商與專業人員秘密協助台灣打造自產先進柴電潛艇。
廷米賀介紹說,多年來,台灣在尋找和聘請外國專家方面頗具創意。美國迄今是提供潛艇專業知識的關鍵技術的主要合作夥伴,今後應該吸納更多國家加入,比如能夠製造優秀潛艇的日本可以有更深的參與。
廷米賀表示,自造潛艇計劃(IDS)有其必要性,台灣、美國或日本的潛艇雖然無法阻止解放軍入侵,但構成強大的威懾力量,“在海峽巡邏的潛艇使用背景聲音作為掩護以保持持久性和危險性,可以將使關鍵的解放軍運輸船處於危險之中。”
他補充道,反潛戰一直被認為是解放軍海軍的弱點,可能不具備最優質的裝備和訓練來發現和消滅台灣潛艇。相比之下,台灣潛艇將具有熟悉周圍水域的優勢,尤其是台灣海峽對於追踪潛艇非常困難,因為它充滿背景噪音有助於潛艇無聲地隱藏。
但廖宏祥認為,台灣國產潛艇的前景並不樂觀,除了缺乏設計和製造經驗外,這個雄心勃勃的計劃還面臨進度延誤和成本超支等問題;而且潛艇部隊保衛台灣的成本和有效性值得懷疑,潛艇作戰還需要多年經驗和操練,戰鬥力並非一蹴而就。
“解放軍越過台灣海峽,必然會受到空中、海面和水下反潛力量的護航,這會降低台灣新建潛艇的效能。而且由於敵方的反潛力量,即使台灣的潛艇有機會發射幾枚魚雷攻擊敵方,潛艇也必須立即躲藏起來;就算敵人不擊沉他們,也幾乎等同於撤出戰場。”
廖宏祥解釋說,“台灣的8艘潛艇,如果服役,將部署在8個區——每艘守衛一個區,原因是為了至少在訓練台灣潛艇人員熟練識別聲音信號之前,避免友軍開火。當解放軍海軍穿越台灣海峽時,如果一艘台灣潛艇攻擊一群解放軍水面戰艦,實質上是在執行自殺任務。為什麼?因為潛艇一旦發動攻擊,必然會向敵人暴露自己的位置。在那之後,要從敵人的反潛武器中逃脫火力幾乎是不可能的。”
他建議說,從不對稱作戰的角度,台灣應該致力於發展性價比更高的其他武器。台灣和中國的潛艇能力存在巨大差距,即使未來幾年內新添八艘新潛艇也無法彌補這一鴻溝。
“為了偵查和消除水下敵對威脅,台灣國防部可以在台灣水域周圍部署 SOSUS(聲音監視系統)或 SURTASS LFA(監視拖曳陣列傳感器系統和低頻主動聲吶系統)。兩種系統都使用水聽器陣列來監聽水下聲音,尤其是潛艇,並且可以精確定位入侵的坐標和深度。為了壓制敵方潛艇,智能水雷和遠程阿斯洛克反潛火箭(ASROC)比潛艇更便宜、更有效。”
克羅波西表示,如果日本每年將退役潛艇移送台灣,將極大助力於台灣國產潛艇。此外,發展航空母艦、反艦導彈(Anti-ship cruise missiles)等武器,以及日美台指揮官在危機爆發後的協同行動機制, 都對於台灣防禦非常重要。
“佩洛西議長訪問台灣和最近返回的兩黨國會代表團, 表明了美國人民履行我們對台灣防禦的承諾的意願。台灣增加國防預算是一個積極的發展並且在自造潛艇計劃(IDS)方面取得重大進步。 這些還不夠,但是一個良好的基礎。 我相信如果那些希望看到台灣民主存活下來的民主國家能夠共同努力,他們就會取得成功。”他說。