斯里蘭卡議會秘密投票選出前總理出任總統應對爛攤子

斯里蘭卡議會在星期三的一次秘密投票中選舉不受歡迎的代總統維克勒馬辛哈（Ranil Wickremesinghe）為總統，希望他長期任職政府的經驗能幫助斯里蘭卡走出嚴重的經濟和政治危機。儘管此舉有再次激怒幾個月來一直抗議的公眾的風險，但抗議者整體的反應目前相對平靜。

斯里蘭卡議會秘密投票選出前總理出任總統應對爛攤子

據路透社報導，曾六次擔任總理的維克勒馬辛哈在有225個席位的議會獲得134票的支持，儘管遭受幾個月燃油、糧食和藥物短缺的公眾對包括維克勒馬辛哈本人在內的統治精英感到憤怒。

73歲的維克勒馬辛哈在獲勝後說，“我們國家正在面臨嚴峻的挑戰，我們必須要採取新的戰略來滿足人民的願望。現在所有人必須要團結起來。”

報導表示，抗議者們的反應整體上是平靜的，只有約100人聚集在總統秘書處前的台階上，不過一些人誓言要集中精力讓維克勒馬辛哈下台。有人稱，維克勒馬辛哈會以不同的方式控制民眾，所以抗議者要再次展開鬥爭。

上週走上街頭舉行抗議，並迫使總統拉賈帕克薩辭職的幾十萬示威者，也曾要求維克勒馬辛哈辭任總理，因為他們認為他是拉賈帕克薩家族的同盟。

在前總統拉賈帕克薩上週乘坐一架軍機逃往馬爾代夫，隨後搭乘商業航班飛抵新加坡後，維克勒馬辛哈擔任代總統。

在這次議會秘密投票中，更被抗議者和反對派接受的一位議員只得到82票，因為他毫無在國家高層的管治經驗。而斯里蘭卡急於需要國際貨幣基金組織（IMF）的救助。斯里蘭卡幾乎沒有任何外匯購買所需的進口產品。而維克勒馬辛哈則一直參與與IMF的談判。

IMF總裁克里斯塔琳娜·格奧爾基耶娃（Kristalina Georgieva）在斯里蘭卡議會投票前表示，期待與該國新政府接觸，繼續雙方的討論，並對儘快完成項目談判保持希望。

很長時間以來，斯里蘭卡逐步陷入經濟和債務混亂，令2200萬國民的基本需求品短缺，包括藥品、燃油和糧食。近期，幾十萬民眾上街抗議，上週衝入總統府和其他政府建築，總統拉賈帕克薩被迫辭職並逃亡。抗議者還衝入維克勒馬辛哈的私宅，並縱火。

抗議者的憤怒主要是針對過去20多年統治斯里蘭卡的拉賈帕克薩及其家族的政治王朝，許多人也指責曾六次擔任總理的維克勒馬辛哈保護拉賈帕克薩家族，認為他是這個國家問題的一部分。他還曾擔任過拉賈帕克薩的財政部長。

華盛頓郵報7月20日報導說，除了管治失誤、疫情和俄羅斯入侵烏克蘭等因素外，斯里蘭卡經濟危機的一個主要推手是中國。北京是斯里蘭卡最大的債權國。斯里蘭卡外債的約十分之一是欠中國的。

從2000到2020年，中國向斯里蘭卡政府提供了120億美元的貸款，多數是為了資助一系列重大基礎設施項目，而這些項目基本上成了“大白象”，造價昂貴但沒有實際效用或成本過高但回報少。

這些項目中包括在前總統拉賈帕克薩的家鄉漢班托塔的耗資巨大的港口項目。在斯里蘭卡政府五年前承認不可能償還項目貸款後，實際上等於將港口控制權交給了中國。

結果，斯里蘭卡陷入了北京批評者所稱的中國的“債務陷阱”。2020年，斯里蘭卡得到中國30億美元的信貸，幫助償付現有的債務。斯里蘭卡選擇了這個做法，而沒有選擇更痛苦的與國際貨幣基金組織對話，重組債務，推動緊縮措施。