北韓最高領導人金正恩呼籲北韓政府官員，在“嚴峻”的經濟形勢下專注改善民眾生活。根據北韓官方朝中社星期一（10月11日）報導，金正恩是在星期天紀念北韓勞動黨成立76週年大會上發出這一呼籲的。
當天在平壤舉行的慶祝活動包括藝術表演、慶祝大會和烟花展示，但是沒有舉行任何大型閱兵的報導。北韓有時會在勞動黨成立週年紀念日舉行閱兵儀式。
路透社引述朝中社的報導稱，金正恩坦承，北韓面臨“前所未有的困難”，他呼籲勞動黨在“嚴峻形勢”面前一心一意發展國有經濟。
金正恩在北韓執政已有10年時間。由於他堅持非法研發核武和彈道導彈，北韓遭到美國以及聯合國的經濟制裁。美國前總統特朗普在任內曾與金正恩舉行3次高峰會，試圖勸服北韓放棄核武，實現朝鮮半島去核化。金正恩也希望透過與特朗普的峰會，緩解美國針對北韓的經濟制裁。但是由於雙方立場差距太大，3次峰會並未達成任何實質性的成果。
在經濟管理不善和政府資源嚴重偏向核武和導彈研發的雙重壓力下，北韓經濟的發展幾十年來一直困難重重。美國和聯合國的經濟制裁本來就阻礙了北韓經濟的發展，新冠疫情爆發後北韓關閉了與中國接壤的邊境，更讓民眾的生活陷入水深火熱之中。
北韓至今沒有任何有關新冠疫情確診病例的官方報導。但是經濟困難的報導則常常見諸於各國媒體。路透社引述分析人士的話說，由於經濟形勢嚴峻，金正恩可能正面臨他執政10年來最艱難的時刻。
中國官媒中央電視台發自平壤的消息稱，金正恩發表的演講題為“根據社會主義建設新的發展期進一步改善和加強黨的工作”。他在演講中表示，將在勞動黨第8次代表大會上製定的五年計劃期間，著手恢復國家經濟，解決人民衣食住行問題。他還透露，之後將開展下一個宏偉計劃，打造社會主義強國。
最近北韓下的大雨和暴雨以及洪澇災害，也給人民生命財產和國家經濟造成嚴重損失。
聯合國上星期發出警告，北韓的高危人群面臨飢餓的危險。
金正恩在演講中還表示，官員不應該希望特權和優待，“應該經常考慮他們的工作是否侵犯了人民的利益，或者為人民帶來了麻煩”。
金正恩雖然在最近表達了要改善與南韓關係的願望，並恢復與南韓政府的熱線聯繫，但對拜登政府提出的無條件重啟去核談判的建議卻無動於衷。
拜登政府官員多次表示，願意在任何時間和地點，與北韓恢復去核談判。但是平壤則堅持，在北韓與美國恢復對話前，美國必須首先放棄“敵對政策”。北韓所說的“敵對政策”包括美國針對北韓的經濟制裁和美國與南韓舉行的例行性聯合軍事演習。
美國國務院上週四指出，金正恩政府應該為北韓出現的人道災難承擔主要責任。
國務院發言人普賴斯（Ned Price）在例行記者會上表示，“該政權持續剝削自己的公民，侵犯他們的人權，並將本該用於該國人民身上的資源調走，建造非法的（大規模殺傷性武器）和彈道導彈計劃”。不過普賴斯補充說，美國支持向北韓提供人道援助的努力。