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美國醫生：戴口罩為他人防護，個人防護重“勤洗手”
美國衛生官員星期五向公眾推薦，美國民眾可以戴非醫用外科口罩，以防止新冠病毒的傳播。美國醫生表示，衛生防疫部門目前提出的戴口罩建議，是出於保護他人的理念，個人防護仍然強調“勤洗手”。
特朗普總統4月3日在新聞發布會上宣布了這項新的指南。新指南是由美國疾病控制和預防中心提出的，特朗普強調，這項指南只是建議，民眾在自願的前提下，可以佩戴非外科口罩外出。特朗普並且表示，他本人目前還不會遵循這項指南。
自從新冠疫情爆發以來，中國民眾就在社交媒體上，對美國不提倡民眾戴口罩的做法，提出激烈的批評與擔心。來美國的亞洲訪客和在美國的亞洲和中國留學生有人戴口罩外出，造成與當地文化的衝突，甚至因為在公共場合戴口罩，引發種族仇恨事件的發生。
美國賓夕法尼亞州聖-盧克大學醫院麻醉醫師王海鷹（Dr. Hai Ying Wang）對美國之音說：“美國一直不提倡民眾戴口罩的理念，是和我們醫院的理念一樣的。醫生護士戴口罩，不是為了保護自己，而是保護他人。美國甚至不提倡醫護人員在正常工作環境中戴口罩，是基於做手術時戴口罩是為了保護病人的理念。”
王海鷹醫生解釋說，這樣做的前提是：我們確定自己是健康的情況下，不需要戴口罩；如果你生病了，到醫院或診所就診，如果醫生認為你應該戴口罩，會建議你戴口罩。更重要的是，醫生並且會要求你呆在家裡，不要到公共場所，以免傳播。這就是為什麼美國一直提倡，健康的人不需要戴口罩。
王海鷹醫生說：“現在新冠病毒的問題是：你怎麼知道你自己沒有病，沒有被感染呢？即使是經過檢測，有人也可能呈假陰性；另外還有些無症狀感染者，這部分人可能會佔20%甚至60%。”現在你不知道自己有沒有感染，你怎麼去保護別人呢？所以現在美國衛生防疫部門開始推薦民眾去公共場所戴口罩。但推薦民眾戴口罩的出發點，仍然是為了保護他人。
美國衛生防疫部門關於戴口罩的指南，推薦的是非“外科口罩”。美國的一線執業醫生，向美國之音解釋了幾種不同類別醫用口罩的功能與區別。
外科口罩（surgical mask）
女醫護人員戴著外科手術口罩
外科口罩最外一層必須有防水功能；中間一層化纖主要是過濾比較大的顆粒（particle），許多細菌可以被擋住，還有空中的漂浮的其它臟東西；第三層是棉質的東西，主要是為了舒適，不讓水分（moisture）造成不舒服的感覺。
賓州聖-盧克大學醫院王海鷹醫生說：“手術中醫護人員戴口罩的主要目的，不是保護我們自己，主要是保護病人。比如，如果醫生在做手術時打噴嚏，細菌和臟東西會噴到病人創口。病人自己身的細菌不容易引起感染，反而是別人身上的細菌會讓病人感染。”
王海鷹同時表示，儘管外科醫生做手術時戴口罩的主要目的，是保護病人，不是保護自己；當然外科醫生也有被病人感染的可能性，比如血液、尿液等體液濺到醫生的口罩上。 “這就是為什麼外科口罩需要防水功能。”
N95口罩
N95 口罩(碗狀)
嚴格意義上說，N95口罩並不是專門的醫用口罩；因為N95口罩的用途主要是一些職業的防塵需要，其標準並不是衛生部門的食品與藥品監管部門製定的。
華盛頓州全科家庭醫生聖西睿智（Dr. Richard Saint Cyr）說：“真正的N95口罩，技術上稱為'呼吸器'，具有美國國家職業安全與健康研究所（NIOSH）的嚴格定義。該研究所對美國的口罩進行評分：N95必須能夠過濾空氣中至少95%的小於300納米（0.3微米）的顆粒。這包括漂浮在空氣中的一切顆粒，包括細菌、碳煙灰、花粉、柴油尾氣、病毒等。”
賓夕法尼亞州的麻醉醫生王海鷹說：“一般的外科手術是不需要N95口罩的。”
王海鷹解釋說，醫院裡有三個防禦級別：一種是接觸隔離，觸碰或沾上能夠感染，這種情況一般外科口罩就可以；如果是防禦飛沫，當飛沫可以感染時，這種情況外科口罩也足夠了；只有在病毒可能空氣傳染時，（中國叫“氣溶膠”感染），這種感染方式，一般外科口罩防護就不夠了，這時才需要N95口罩。
王海鷹說：“我在醫院外科手術室工作幾十年中，好像只有一次用到所謂N95這個級別防護。”他詳細解釋了N95口罩在手術室的使用方法：“有兩種N95口罩，一種樣子像小碗，一種像鴨嘴。無論哪種，醫用時需要做密封測試，扣上一個大頭盔，讓後噴一種味道很強的霧劑，不戴N95時聞一下，如果戴上N95，再聞聞不到了，說明這個N95 能用。”
PAPR（動力空氣淨化呼吸器）
動力空氣淨化呼吸器 (3M網站)
如果一般N95口罩密封測試不合格，就必須使用替代防護方式。王海鷹醫生說：“我當時這種測試沒通過，可能是因為鴨嘴式的不合適，所以不能使用。必須使用替代方法，就是現在經常聽到的PPE（personal protective equipment）防護面罩。”
王海鷹醫生提到了一種現在新冠疫情中經常使用的PPE：“動力空氣淨化呼吸器”（PAPR：powered, air-purifying respirator），戴上有點像航天員的樣子。 “戴上以後，從脖子以上密封，在頭盔後面有一個進/換氣裝置，接到一個小的泵上。這個裝置具有淨化空氣功能，不影響呼吸、不會產生霧氣而模糊視線。”
王海鷹醫生說：“PAPR這種裝備非常短缺，我們醫院也非常短缺。主要缺這種頭盔，醫院給我發了一個，必須要反複使用，用後注意裡面不要污染，外面必須用酒精或者其它消毒擦拭紙擦一遍，放到醫院專用的紙袋裡備用。這種機器也少，比如我們醫院一共有16個手術台，只有4台這種機器。我本人最近用過一次，就是因為新冠疫情。”
美中口罩文化差異
美國衛生部門現在推薦，民眾在自願的前提下，可以佩戴非醫用口罩。之所以強調“自願”和“非醫用”，是因為目前美國各種口罩的庫存不多，大量的口罩都在武漢疫情初期被許多民間團體採購運往了中國。
王海鷹醫生說：“疫情之前，我們醫院的規範是，進出一次手術室，口罩必須扔掉，再進去換新的，進出時由醫療監督人員監督執行。作為麻醉醫師，我和我的麻醉護士負責四個手術室。一天下來我們需要扔掉許多口罩。”但是現在不行了。他說：“疫情之後，因為口罩缺乏，規範只好放鬆，一個外科口罩基本上戴一天。”
相比之下，在武漢疫情爆發之後，中國衛生防疫部門對於民眾在公共場所戴口罩是強制性規定；因此，中國民眾在社交媒體上對美國和西方國家的戴口罩政策多有詬病。其實這主要是因為美中兩國文化傳統中，關於戴口罩的理念不同。
王海鷹醫生說：“中國接受的是蘇聯人的醫療系統。我們當初在（中國）醫學院和醫院的時候，沒有人告訴我們醫護上班必須戴口罩是為了保護病人。當然手術室除外。”
這樣說，並不是說亞洲或者中國人自私。在沒有新冠疫情或者其它流行病疫情的情況下，中國民眾過去幾十年來流行戴口罩外出的習慣，的確是為了自我防護，是為了防禦空氣污染對健康的損害，有時是為了防禦惡劣天氣，如沙塵暴等。
另外，美中兩國在其它醫療和社會理念方面也有差異：美國文化強調生病要盡快就醫、請病假在家休息，不要外出以免傳染他人；而中國過去幾十年的文化強調“輕傷不下火線” ，褒獎“帶病堅持工作”的精神。
作為自我保護，美國衛生防疫理念更多地強調“勤洗手”，用肥皂洗手“不少於20秒鐘”，而不是戴口罩。甚至有許多醫生認為，健康民眾、特別是兒童戴口罩，有時反而增加了感染的機率。
華盛頓州全科家庭醫生聖西睿智說：“至於我，我在工作之外的日常生活中，不會戴任何種類的口罩。我絕對強調具有最好證據的預防措施：洗手、擴大社交距離、可能的情況下不觸碰任何表明和面部。”
聖西睿智建議：在車裡帶一盒一次性橡膠手套，以備在商場或公共場所使用。可以去咖啡店或其它場所，但使用公共衛生間時要加小心，用紙巾或衛生紙擦拭門把手和水龍頭。