“螺旋式下降”一詞近來幾乎成為形容美中關係的標準用語。有美國媒體甚至用“黑暗深淵”來描述兩國關係的現狀，這在美中建交40多年的時間裡、甚至自20世紀70年代初美國總統尼克鬆對華破冰之旅以來，都實屬罕見。