俄羅斯總統普京2月21日宣布承認烏克蘭東部的兩個地區頓涅茨克和盧甘斯克為獨立國家，並簽署文件宣布它們不再是烏克蘭的一部分。普京下令俄軍前往兩地“維和”。在這幾個小時之前，當地的分離主義領導人發表視頻，呼籲宣布獨立。