中國和越南這兩個海洋主權爭端國家再次開始海事合作會談。兩國今年較早時候進行了長期的對峙。分析說，中越此後關係時而緊張時而平和將是常態。
政治觀察人士表示，這兩個國家本月開始會談的主要原因是，中國今年10月從爭議海域撤出了一艘測量船，而越南又成為東盟組織的輪值主席國。
越南通訊社報導說，越中兩國的海事合作工作組12月4日在胡志明市舉行了第13輪會談，兩國外交部的中層官員參加了會談。
澳大利亞新南威爾士大學榮休教授卡爾·塞耶（Carl Thayer）說，“我似乎看見他們正在進入一個會談的階段，因為對抗不再具有特別的意義”。
專家指出，中國和越南至少過去20年來就是談完了吵，吵完了談，反復了幾十次。雙方一旦擱置一個具體的議題，一方或雙方又想扮演和事老時，外交就會出現，尤其是中國與東盟組織的緊張對話即將登場之際更是如此。雙方的會談不會解決南中國海的主權爭議。
胡志明市社會科學與人文大學國際研究中心主任阮成中（Nguyen Thanh Trung）說，“中國在南中國海議題上依然維持強硬立場”，“他們為了促成與當地其他國家的談判不會做出很多讓步” 。
中越這兩個鄰國幾百年來都存在領土爭端。雙方都宣稱對南中國西部地區擁有主權，只是中國在軍事和經濟方面更為強大，1970年代以來一直在南中國海擁有更多的影響力。雙方都在勘探南中國海地區豐富的海底石油和天然氣蘊藏。
吵了談，談了吵
中越兩國通常在中國派軍艦或鑽井平台進入爭端海域後就開始談判。比如說，越南2014年為了抗議北京方面派出鑽井平台進入爭議海域，派船在東京灣附近衝撞了中國的船隻。兩國都不想讓事態擴大，於是加速談判。兩國高級官員2017年在越南會談，同意對南中國海的爭端進行管控。
中國“海洋地質8號”能源考察船今年6月在距離越南東南海岸350公里的萬安灘周邊爭議水域開始游弋時，兩國開始對峙。越南授權的一個鑽井平台10月表示停止在當地的作業，中國的考察船第二天就撤離了這片海域。
本月會談原因
分析人士說，越南明年擔任東盟輪值主席國，所以應該在當地扮演談判而不是好鬥角色。北京方面也希望能在2020年底越南輪值主席國到期之前與越南和平相處，防範東盟在南中國海採取行動。
澳大利亞新南威爾士大學榮休教授塞耶說，“中國必須對付由越南擔任輪值主席國的東盟，後者已經一直十分強烈地反對中國的行動”。
胡志明市社會科學與人文大學國際研究中心主任阮成中說，越南政府希望民眾了解，為了防備以後可能出現的不測，政府正試圖與中國溝通。雙方的會談可能會就捕魚和能源勘探達成更多的協議。
新加坡南洋理工大學海洋安全研究學者高瑞連（Collin Koh）說：“越南現在已經成為東盟輪值主席國，所以如果繼續對中國採取更加激進的立場，越南感到不利於自己的形象，尤其是中國的考察船已經撤離了萬安灘”。
高瑞連說，中國未來依然會“在可控範圍內進行脅迫”，越南會希望中國停止脅迫。目前的會談是這種鬥爭與和解“週期的循環”。
