敘利亞的長期衝突對來自兩黨的美國總統構成了挑戰，川普政府最近的空襲是最新的一次行動。空襲促使國會議員們提出了新一輪的質疑。
議員們要求了解美國在應對敘利亞總統阿薩德方面有什麼更大的戰略，而上星期的空襲在多大程度上符合這樣的戰略，他們還要求白宮更好地澄清如何防止衝突升級。
眾議院外交委員會主席艾德·羅伊斯在星期三的眾議院外交委員會的聽證會上說：“由於事情的緊迫性，在我們有什麼選項的問題上，本屆行政當局需要向國會闡明一套全面的戰略。行政當局是否支持讓俄羅斯和伊朗方面因為他們在支持阿薩德政權對本國人民犯下戰爭罪方面所扮演的角色而讓他們付出代價？”
川普總統上星期五在宣布空襲時發表的講話中說，美國“做好了把這一回應持續下去的準備，直到敘利亞政權停止使用違禁化學製劑為止”。但同天晚些時候，國防部長詹姆斯·馬蒂斯說，對阿薩德的這次最新打擊行動是“一次性的”。
就在川普下令空襲前不久，他還說美國“將很快撤出敘利亞”。空襲決定反映出，在阿薩德據報導使用了違禁的化學武器後，川普行政當局改變了姿態。
美國進步中心高級研究員布萊恩·卡圖利斯對美國之音說：“我們現在有種還沒有任何明確戰略就展開空襲的風險。過去幾個月來，川普行政當局發出過自相矛盾的聲明，前國務卿蒂勒森和一些外交官說美國在敘利亞東部的軍隊還將致力於對抗敘利亞境內的伊朗人。而五角大樓說的又完全是另外一回事，是要打敗'伊斯蘭國'並繼續這一戰役。”
星期三，川普政府的官員在眾議院外委會的聽證會上說，總統在敘利亞的目標仍然是明確的。
國務院近東事務局的代理助理國務卿戴維·M·薩特菲爾德對委員會說：“他希望看到美國繼續並完成在敘利亞東北打擊'伊斯蘭國'的戰役。總統還明確表示，他相信該地區和當地的有關方面和力量需要接過這場鬥爭，因為'伊斯蘭國'捲土重來的後果是由他們直接面對的。”
在國會山，敘利亞問題引起的矛盾主要源自議員們對總統未經國會批准就下令空襲感到不滿。這使大家無暇討論更廣泛的目標。
眾議院外交委員會資深民主黨成員埃利奧特·恩格爾提到，國會去年就在辯論阿薩德使用化武的同樣問題。
他說：“為什麼歷史在重演？即使總統上星期空襲的意圖是再次做出'一次性的'回應，白宮仍然早就應該向國會和美國人民闡明有關敘利亞問題的戰略了。”
在去年的國防開支法案中，國會要求川普政府在2月1日之前提供一套敘利亞戰略。恩格爾提到，行政當局並沒有按時交卷。
但是，國家利益中心防務研究主任哈里·卡齊亞尼斯對美國之音說，最終的現實是，美國無法承諾為這場衝突大舉投入資源。
他說：“從天上扔炸彈跟派兵到實地有很大的不同。假如你要展開改變政權的行動，那就要動用十幾萬兵力。這次空襲不是那一類的反應，這次空襲焦點非常明確，目的只有一個，那就是：確保世界各地的國家不會經常性地使用大規模殺傷性武器。”
