美國海軍作戰部長說，美國在南中國海的航行自由使命受到了過多關注。
美國軍方說，兩艘美國軍艦上星期一在中國宣稱擁有主權的南中國海島嶼附近經過。美軍的航行引起北京不滿。
美國海軍作戰部長理查森星期三在新加坡參加一個海上防衛會議期間對記者說，美軍的航行受到媒體、而且有時受到北京過多的注意。
中國宣稱對南中國海大部分擁有主權。南中國海海底有豐富的能源蘊藏，每年載著價值數万億美元的貨物的船隻通過。除中國以外，汶萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南也對南中國海部分海域和島嶼有主權聲索。
理查森上將早些時候說，幾十年以來，美國海軍的行動一直如此，並沒有在最近顯著增加。
中國譴責了上星期美國軍艦在斯普拉特里群島（中國稱南沙群島）的南熏礁和赤瓜礁附近進行了美國所稱的“無害通過”，宣稱這個行動侵犯了中國主權，並“破壞了有關海域的和平、安全及良好秩序”。
美國的航行自由行動是為了挑戰在具有戰略意義的海域中國限制自由航行的活動。
