菲律賓總統杜特爾特承認，他沒有辦法要求中國遵守馬尼拉在南中國海爭端中的仲裁勝利。他說，中國國家主席習近平直截了當地對他說：“我們不會讓步。”
杜特爾特總統在一次電視記者會上被問到在南中國海問題上他將採取什麼行動的時候，首次談到了他同習近平就此棘手的爭端進行的對話。杜特爾特致力於與中國結成友好關係。他上周在北京會見了習近平。
杜特爾特說：“他們聲稱這是他們自己的領海。不好的是，他們聲稱這是他們的歷史權利，他們已經控制這些海域。”“這是我們的問題……如果你能提供建議，還有其他建議嗎？當中國說‘我們不會讓步’之後，除了與中國開戰之外，你聽說過任何明智的解決方案嗎？”
長期以來，杜特爾特一直受到民族主義者和左翼團體的批評，因為他沒有立即要求中國遵守海牙仲裁庭2016年的裁決。該仲裁庭根據1982年的聯合國海洋法公約宣佈中國對幾乎整個南中國海的領海主張無效。
杜特爾特說，他在與習近平等中國官員的會談中提出了這項裁決。他回憶當時習近平低聲回答說：“你知道，我們的聲明是‘我們不會讓步’。我們不想討論這個問題，因為這是我們的領海。”
杜特爾特說，他對習近平說，“這仍然是個問題。就像疼痛的拇指那樣每天都會疼。”
在這一點上，習近平試圖轉移話題。杜特爾特說他沒有繼續這個話題，他知道這位元中國國家主席一直忙於香港的反政府抗議。
“出於禮貌，我說，'好吧，我不會，也許，堅持要你現在回答。我不滿意你的回答，但我不會要求任何其他的回答。我會一直堅持我的立場，我知道你在香港問題上的壓力。”
杜特爾特隨後再次表示，他只是從上屆政府那裡繼承了中國人接管黃岩島的問題。他說，在長期對峙後，菲律賓船隻從爭議淺灘撤出，並允許中國船隻控制了黃岩島。
