台灣國安局長楊國強星期四在立法院表示，台灣至今沒有被美國告知有關它將進入南中國人工島礁12海里的信息，不過他建議，在“兩大之間難為小”的情況下，台灣應避免在南中國海領土爭端上表態，以免在美中之間選邊站面臨加劇的壓力。
台灣立法院外交及國防委員會10月22日就國家安全局2016年預算進行審查，國安局長楊國強在會中答復立委質詢，多位國民黨立委都對南中國海情勢表示關注。
立委楊應雄問到，美國已表達將派軍艦駛入爭議島礁12海裡，此舉可能引發中國反製作為，一旦區域緊張加劇，台灣國安單位是否對情勢有所掌握？是否有應對的準備？
楊國強說：“兩大之間難為小，我們要'親美'又要'和陸'，這個時候我們要冷靜處理，扮演一個和平、積極的角色。”
楊國強說，台灣在太平島只有海巡署的兵力，只能對事態發展保持警覺，作一個“和平的模範生”，要避免在美中之間選邊，否則將面臨壓力加劇。至於台灣的立場應該如何表達，楊國強說，他“建議不要表達”。
立委林郁方也問到，媒體報導美國已告知東南亞國家，將派軍艦進入中國填海造島的人工島礁12海里內執行“自由航行”任務，台灣既是領土爭端當事方之一，是否也接到美國的照會？楊國強表示，沒有接獲美方告知，不過台灣“有設備”可以偵測當地異動，會私下與美國交換意見。如果向美方提出詢問，美國會“被動”告知台灣。
楊國強說：“當我們發現他有動態時我們會和他諮詢磋商，問他這個動態是什麼，他會…(林郁方:'他會什麼？就是告訴他不要進入我們太平島海域嗎？')不是，他會被動告知我們。”
在答復立委陳鎮湘有關釣魚台(中國稱釣魚島，日本稱尖閣諸島)和南中國海領土爭端的問題時，楊國強說，無論是東中國海或南 中國海爭端，其內涵都是對資源的爭奪與海洋主權的爭端所引起的大國間競合加劇，台灣身處其中也面臨選邊的壓力，應對之道是一方面對內建置足夠的應變能力， 一方面對外彰顯和平締造者的角色，如此才能在亞太地區安身立命。
共同社18日援引外交人士的消息來源報導，華盛頓這個月早些時候已經通過外交渠道告知南中國海爭端海域周邊國家，它將派軍艦駛入中國在斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)建設的人工島礁12海里內，以便執行“自由航行”任務，並以此表明不承認中國對這些島礁的領土宣示。
不過美國的做法有可能導致美中之間緊張加劇。中國外交部發言人華春瑩15日在例行記者會上，針對美國海軍作戰部長理查德森稱，中國不應將美國海軍進入南中國海國際海域視為挑釁行為的提問表示，中國堅決反對任何國家以航行和飛越自由為名，“損害他國的主權和安全”。
她說，中國一向尊重並維護各國依據國際法在南中國海和其他重要國際通道享有的航行和飛越自由。
