菲律賓總統杜特爾特要求國防部長將和美國聯合海軍演習地點轉移到有爭議的南中國海以外地區，以此來修復馬尼拉與中國的關係。杜特爾特在外交上突然轉向中國後，菲律賓已經決定減少同其盟友美國的軍演次數。
菲律賓國防部長德爾芬洛倫紮星期五(12月30日)在一個軍事儀式上對記者做出了上述表示。他說：“我們可能會把面向南中國海的海軍演習轉移到棉蘭老地區，避免惹惱我們的鄰居。我們要注意同我們的鄰居們相處的方式。”
中菲關係自2013年陷於緊張。當時，菲律賓針對中國在南中國海的大面積主權聲索，將中國告上海牙的國際仲裁法院。海牙法庭做出不利於中國的裁決，但中國拒絕接受判決，繼續建設和鞏固這一地區的人工島。
2016年10月，杜特爾訪問北京，兩國關係回暖。杜特爾特星期四(12月29日)再次重申，他想避免和中國對抗。他表示並沒有緊迫的必要強迫中國遵守裁決。
杜特爾特的北京之行卻讓美菲關係陷入低谷。這位曾經大罵美國總統奧巴馬的菲律賓領導人宣佈將減少同華盛頓的聯繫。自2002年以來，美國為菲律賓提供近8億美元的軍事援助。
另一方面，杜特爾特計畫禁止美國在棉蘭老島同長期存在的叛亂份子作戰。美國特種部隊和顧問團在菲律賓南部的行動已經持續了約15年。這個以穆斯林為主的島嶼上的叛亂活動已經造成約12萬人喪生。
