菲律賓報告說，在南中國海具有主權爭議的海域再次遭到中國海警船的騷擾。觀察人士表示，北京近期的海上行徑與其日前官方所公佈的找礦行動有關，預料將持續在中菲具有主權重疊的部分島礁進行擴張，然而隨著美國和印度等國相繼聲援馬尼拉，北京未來的海洋行動恐遭遇更大阻力。
據路透社本週五(7月7日)報導，菲律賓軍方指出，中國漁船在南中國海有主權爭議海域增加的數量“令人震驚”，指出這已威脅到富含石油和天然氣的海裡德灘(Reed Bank, 中國稱禮樂灘)的安全。
菲律賓西部軍區(Western Command)表示，今年2月約有10多艘中國漁船集結在海裡德灘南邊的易洛魁礁(Iroquois Reef，中國稱鱟藤礁)，不過到了6月已增加至47艘。西部軍區發言人科洛馬(Ariel Coloma)在一項聲明中表示，“中國必須停止密集的船隻活動，以尊重我們的主權。”
無獨有偶，菲律賓海岸警衛隊發言人7月5日表示，菲律賓海岸警衛隊船隻於6月30日在南中國海協助海軍行動時， “不斷受到體型大得多的中國海岸警衛隊船隻的跟蹤、騷擾和阻礙”。
這起衝突發生在第二托馬斯礁(Second Thomas Shoal，馬尼拉稱之為阿雲錦礁、北京稱之為仁愛礁)附近。當時，有兩艘菲律賓船隻為駐紮在第二托馬斯淺灘的菲律賓海軍運送供應物資，但菲國海岸警衛隊發言人說，中國海警船對這兩艘菲國船隻採取“攻擊性動作”。
由北京與馬尼拉今年一連串的動作顯示，兩國在南中國海的爭端正在擴大。今年5月，菲律賓和中國相繼在南中國海投放導航或燈浮標以宣示主權，而馬尼拉於4月時表示，有兩艘中國海警船在第二托馬斯礁附近攔截菲國海警隊巡邏船，差點導致兩國船艦相撞，儘管中國外交部當時稱，菲律賓船隻未經許可駛入中國領海，屬於“有預謀的挑釁行為”。
對此，觀察人士表示，北京的海上擴張行動與中國自然資源部於今年初表示，要全面啟動新一輪戰略性礦產找礦行動，也就是為了提升中國國內能源資源保障能力而進行的運動有關，因此近期北京不斷在南中國海油氣資源豐富的區域，騷擾其他同樣在此提出主權聲索的東盟國家，以向外獲取能源利益。
找礦運動與力阻菲國修船
台灣國防安全研究院中共政軍與作戰概念研究所副研究員黃宗鼎告訴美國之音：“找礦運動由中國海警船作為先鋒，然後可能搭配著中國海上民兵，特別還有一些負責來探勘，(以)確保海底油氣資源的這些科研船、調查船一起活動。事實上，仁愛暗沙(第二托馬斯礁)也靠近中國跟菲律賓在南沙(Spratly Islands，指斯普拉特利群島)地區針對油氣資源的一個爭議點，也就是禮樂灘的附近，所以在找礦運動的背景之下，我們可以看到中國的海警船在這幾個月來，頻繁地在南海(南中國海)活動，然後跟馬來西亞、越南，跟菲律賓這些周邊沿海國家，都有一些針對油氣的緊張對峙情況。”
儘管海裡德灘和第二托馬斯礁的實際控制權均為菲律賓，不過中國依據其“九段線”主張，宣稱對南中國海幾乎所有海域擁有主權，並在此區域修建軍事設施，使得這片海域近年來緊張局勢升級。
美國斯坦福大學南中國海“妙手項目”主任雷蒙德·鮑威爾(Raymond Powell) 則對美國之音表示，雖然菲律賓海軍刻意於1999年，將二戰時期的一艘已經廢棄的名為馬德雷山號登陸艦(BRP Sierra Madre)擱置在第二托馬斯礁，以強化其主權聲索，然而馬德雷山號船體早已生鏽、瀕臨解體，北京希望藉由馬德雷山號的自然坍塌，獲得對第二托馬斯礁的主權，因此力阻菲國軍隊對這艘破舊船艦，進行任何形式的修補。
鮑威爾說：“中國特別希望，菲律賓在第二托馬斯礁不要修理或更換馬德雷山號登陸艦，以讓其隨著時間推移而脫離這座島礁或自行解體，這樣北京基本上就可以宣佈第二托馬斯礁為其所有，這就是為什麼中國要讓菲律賓船隻遠離第二托馬斯礁，因為他們擔心菲律賓會趁機修補船隻或將第二艘船擱置在此。”
北京在海上的灰色衝突行動
不過，澳大利亞國立大學學者馬斯頓(Hunter S. Marston) 提醒，目前至8月是中國和東盟數個國家在部分具有主權爭議海域的捕魚季節，但中國單方面強制實行的“伏季休漁”捕魚禁令，恐讓其與菲律賓船隻的海上衝突更加激烈。
中國自1999年起每年實施“伏季休漁”制度，從5月1日到8月16日這段時間禁止捕魚，範圍擴及中國沿海地區和主權具有爭議的南中國海。然而，菲律賓政府歷年來均表示，這項捕魚禁令不適用於菲律賓漁民，並鼓勵菲律賓漁船在菲律賓領海水域內繼續捕撈。
馬斯頓告訴美國之音：“當進入捕魚季時，中國船隻通常會進一步向南航行，並與區域其他國家發生衝突，包括越南及菲律賓的漁民和海岸警衛隊。 在這種情況下，尤其是菲律賓，會受到中國海警隊和海上船隻相當激烈的干擾，甚至今年(稍早)中國還對菲律賓海警船隻發射軍用級激光。我預計這種騷擾會持續下去，因為中國會想藉此表示，我們的(船艦)數量比你們更龐大、也有更多的船隻，我們不承認你們的主張，你們也無法阻止我們的行為。”
關注中國海上灰色地帶策略的鮑威爾也說，即便馬尼拉已數次對北京提出抗議，然而預料中國今年在南中國海的脅迫行動不會停止，除了將持續在中菲在斯普拉特利群島上，具有主權重疊的部分島礁進行擴張行為，也將藉由科研活動持續聲張主權。
鮑威爾說：“ 我們預計會看到中國進行更多調研，也可能會看到更多圍繞(主權)敏感地點的衝突。中國船隻將繼續集結在帝都島(Thitu Island，中國稱中業島、菲律賓稱派格阿薩島，為斯普拉特利群島之一)，以讓菲律賓知道他們將隨著時間推移逐步佔領這座島嶼。中國將持續阻止菲律賓進入第二托馬斯礁，他們將繼續有效進行調研和其他工作，以證明中國不僅對島礁，且對九段線範圍內的水域擁有管轄權。”
反中武斷行徑 美、印相繼聲援菲律賓
然而，中國日益挑釁的行為已經引起菲律賓盟友美國的關注。據菲律賓媒體"Philstar"週五報導，美國防長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)稍早譴責中國，針對“在南中國海，包含在第二托馬斯礁附近，對進行安全且合法作業的菲律賓船隻，做出脅迫性和危險的行動”。
此外，美國駐菲大使卡爾森(MaryKay Carlson)也對中國海警針對菲國海警的“違反準則的軍事行動”表示擔憂，並表示“中華人民共和國在南中國海的不負責任行為，威脅到我們的條約盟友菲律賓的安全和合法權利。”
對此，美國斯坦福大學的鮑威爾表示，華盛頓聲援馬尼拉無疑能提升對中國的震懾力，儘管無法立即遏止北京在海上的侵略行為，但藉由近期菲國海警隊頻頻向外界公佈中國海警隊行為的圖片和影片，美國和菲國盟友將更了解中國咄咄逼人的姿態，進而對馬尼拉提供必要支持。
鮑威爾說：“隨著菲律賓在發佈資訊方面表現出新的自信，華盛頓和菲律賓其他夥伴有意支持菲律賓也很重要，因為菲律賓向他們展示中國的灰色地帶行動是如何運作，藉此獲得公眾支持以抵制中國，這確實是對印太成為一個自由開放的區域有莫大的幫助，如果其他國家都不能在口頭上、公開地和實質對菲律賓提供幫助，這將是一場災難。”
除了美國表明與菲律賓站在一起，據台媒中央社消息，印度也於上月底與菲律賓發佈聲明，罕見以未點名方式，要求中國遵守2016年的南中國海仲裁結果。
澳大利亞國立大學學者馬斯頓分析，這顯示在美菲密切加強安全合作同時，印度也正積極支持包括越南在內的區域國家的海軍能力，而隨著這些國家正致力阻止中國在南中國海的武斷行徑，這恐讓北京在未來的海洋行動遭遇更大阻力。
馬斯頓說：“我認為這是加強和聯合地區志同道合國家海事合作趨勢的一部分，這些國家試圖支持法治，並遏止中國在南中國海的擴張。與此同時，我認為這些國家可能也意識到，他們鼓勵堅持開放的言論，可能對中國的行動影響不大。 同時間，這也表明印度不會只是袖手旁觀，讓中國違反國際秩序規則。”
論壇