菲律賓與中國的外交部週四（1月16日）分別表示，儘管兩國在南中國海主權問題上存在分歧與爭議，雙方同意透過對話協商，尋求共識與雙邊合作的方法。
菲律賓外交部副部長特雷莎·拉扎羅（Therasa Lazaro）與中國外交部副部長陳曉東星期四在福建省廈門市共同主持召開菲中南中國海問題雙邊磋商機制（BCM）第十次會議，並在會談中分別表達了上述意願。
兩國副外長在廈門舉行會晤之時時，雙方都為南中國爭議海域和島礁附近對方船隻的部署進行相互的猛烈抨擊。
近年來，南中國海爭議海域大體上局勢平靜，相關主權聲索國之間直接的對峙與衝突並不多，但是菲律賓與中國之間的對峙、對抗和衝突卻愈演愈烈，從而導致雙邊關係持續惡化，已經下滑至多年來的最低谷。
兩國藉此雙邊磋商機制召開會議的機會，都表示願意推進兩國海岸防衛隊與海警之間以及在海洋科技與環保方面的合作，並承諾以和平方式化解雙方之間的分歧。
“我們堅定認為，儘管存在尚未解決的挑戰和分歧，在處理我們在南中國海問題上仍存在外交和務實合作的真正空間。”菲律賓外交部的一份聲明援引拉扎羅在會談開場白中的話說。
“雙方就南（中國）海形勢坦誠、建設性地交換了意見。”中國外交部會後發表的聲明說。
“雙方重申維護南（中國）海和平穩定的重要性…同意加強涉海對話溝通聯繫，妥善處理海上矛盾分歧。”中國外交部的聲明又說。
不過菲律賓和中國副外長在一致表示要加強溝通和對話的同時，也對對方在南中國海爭議海域的一些做法表達了不滿。
菲律賓方面在會談中就中國海警船在南中國海的行為，包括中國海警船在菲律賓專屬經濟海域（EEZ）的長時間滯留表達了嚴重關切。
北京則表示，在會談中“就菲方近期海上侵權挑釁活動、炒作中菲涉海爭議提出嚴正交涉”。
南中國海是全球海上運輸的關鍵水道，每年透過南海運輸的國際貿易價值三兆美元。中國政府聲稱根據其歷史權利，聲稱它擁有幾乎整個南海的主權，儘管海牙國際仲裁法院在2016年的一項判決中已經否定了北京的主權主張。
其他主張擁有南中國海全部或部分主權的國家和地區包括菲律賓、越南、印尼、馬來西亞、汶萊和台灣。
過去十多年來，北京不僅在南中國海爭議海域填海造陸，修建人工島，同時將這些人工島全面軍事化，而且長期出動海警船、海上民兵船、甚至海軍艦艇維護其在南中國海所謂的主權和管轄權。北京的強勢行為常常導致與菲律賓在爭議海域的對峙與衝突。
美國與菲律1951年簽署了一項共同防禦條約，條約規定菲律賓武裝部隊、公共船隻或飛機在南中國海遭到武裝襲擊的情況下可以援用這項條約。拜登政府官員也一再警告北京，一旦菲律賓軍機和公務船在南中國海海域遭到攻擊，美國便有協防菲律賓的義務，而且美國對菲律賓的防衛承諾“堅若鋼鐵”。
日本首相石破茂、菲律賓總統費迪南德·馬科斯(Ferdinand Marcos Jr)和即將離任的美國總統拜登(Joe Biden)本週一進行了一次線上會晤。菲律賓總統通訊辦公室表示，三國領導人“同意加強和深化經濟、海事和技術領域合作。”
這次線上會議是三國領導人去年四月在華盛頓舉行歷史性高峰會的延續，當時馬可斯、拜登與時任日本首相岸田文雄齊聚一堂，承諾致力於維護國際法和區域穩定。
根據馬尼拉方面的聲明，拜登在會中表示，他“樂觀”地認為，他的繼任者、美國當選總統特朗普(Donald Trump)將認識到延續這一合作夥伴關係的重要性。
拜登說，“簡而言之，繼續這一夥伴關係、使合作制度化以利長久，符合我們三國的國家利益。”
馬科斯則表示，他對三國將繼續深化外交關係的成果“抱持信心”。
