菲律賓星期二（12月28日）簽署合約，耗資280億披索（約合5.56億美元）從南韓採購兩艘輕型護衛艦，以便在與中國存在主權爭議的南中國海海域提升軍力，捍衛自己的主權和其他權益。
“這一項目將讓菲律賓海軍擁有兩艘現代化的、可執行反艦、反潛和防空作戰任務的輕型護衛艦，”菲律賓國防部長德爾芬∙洛倫扎納（Delfin Lorenzana）在馬尼拉的簽約儀式上致辭時指出。
新採購的輕型護衛艦將由南韓著名的造船巨頭現代重工建造。5年前，南韓現代重工也曾贏得為菲律賓建造兩艘巡防艦的合約。
洛倫扎納表示，由於菲律賓海軍這次新採購的軍艦與現役的軍艦均由同一家船廠建造，因此可以“確保與我們現有資產的共同性和運作互通性”，未來“維修也會比較輕鬆”。
菲律賓雖然在南中國海的主權爭議中面對軍力強悍的中國海軍，其海軍艦艇不僅數量少，而且艦齡老舊或配備太過簡單。菲律賓海軍目前配備2艘美國海岸警衛隊退役的巡邏艇，3艘來自澳大利亞的登陸艇以及日本贈送的海岸巡邏艇。
輕型護衛艦和巡防艦都屬於小型艦艇，但因為其航速較快，所以常常被用來為其他大型艦隻提供防衛。
中國聲稱擁有南中國海絕大部分水域的主權，並曾在南中國海填海建造人工島。目前這些人工島已經被北京實施全面軍事化。菲律賓、馬來西亞、汶萊、越南和台灣也主張擁有南中國海的部分主權，並分別佔據南中國海的部分島礁。
中國的海軍艦隻常常在南中國海阻攔或騷擾其他對南中國海聲稱擁有主權國家的船艦，甚至乾擾他國在南中國海正常、正當的經濟活動。
菲律賓海軍上個月試圖對第二托馬斯礁（中國稱仁愛礁）坐灘的一艘老舊軍艦運送補給時，開始曾遭到中國海警船的阻撓和水砲攻擊。不過菲律賓海軍最終還是對坐灘軍艦補給成功。
菲律賓前總統阿基諾三世（Benigno Aquino）由於面對強大中國海軍軍力的挑戰，而從2010年開始利用有限的資源，對菲律賓海軍進行現代化改造。
菲律賓5年前向韓國採購2艘巡防艦以及這次採購2艘輕型護衛艦都是菲律賓海軍現代化計劃的一部分。菲律賓在採購2艘輕型護衛艦之後，還計劃向波蘭採購32架黑鷹直升機。
面對北京在南中國海構成的壓力和威脅，菲律賓在審慎進行軍事現代化改造的同時，也計劃與美軍進行聯合訓練與演習。
海牙國際仲裁法庭2016年曾經判決，北京主張擁有南中國海主權的歷史權利並無法律基礎，但是北京既不參與、也拒不承認國際仲裁法庭的判決。
