釣魚島(日本稱尖閣列島)主權爭議引起中日兩國關係緊張，兩國民眾也都各自舉行了不同程度的示威抗議活動，情勢有愈來愈惡化的趨向，作為與兩國都有緊密關係的美國，該如何處理這個問題，哥倫比亞大學政治系教授傑拉寇蒂斯(Gerald L. Curtis)，於9月19日在紐約向美國人作了詳盡的分析。
*地方官員影響了日本外交政策*
傑拉寇蒂斯表示這件事可以說一開始是日本政府處理不當。
傑拉寇蒂斯說：“政府，日本政府，居然讓一名地方官員來操控日本的外交政策。”
傑拉寇蒂斯說東京都知事石原慎太郎是一名眾所周知的右翼分子，他提的購買釣魚島提案，成功當然好，即使是失敗，也可以挑起日本人的情緒說為了保衛國土，日本應重整軍備，同時也可以考驗美國對美日安保條約的承諾會不會信守。
*民族情緒被挑起不容易收拾*
另一方面，釣魚島的紛爭對中國政府也是很危險的考驗，因為中國還沒有選舉這種民主制度，不像民主國家任期到了，可以選其他人來主政，民眾的情緒無處發洩。
傑拉寇蒂斯說：“看看這些在北京日本大使館前示威的人群，有些拿著毛澤東的圖片，這代表著甚麼呢？”
傑拉寇蒂斯說這就代表了有民眾認為從前中國有比較強硬的領導人，而現在的領導者態度比較軟弱，如何回應民眾的這種呼聲，對中國現在的領導人而言，也並不是很容易處理的。
*何種情況才適用美日安保條約 ？*
傑拉寇蒂斯強調釣魚島是在1972年，美國將琉球歸還日本時，一併交付予日本的，美國從沒有承認日本對釣魚島擁有主權，美日安保條約是保證一旦日本受到攻擊，美國會支援日本。
傑拉寇蒂斯說：“難道我們要為了日本人為它們自己的利益所造成的問題而捲入與中國發生軍事衝突嗎？”
*主權糾紛目前無解*
傑拉寇蒂斯表示﹐美國國防部長帕內塔近日訪問中日兩國，希望能讓情勢穩定下來，他同時也認為中日兩國政府也都願意讓情勢緩和。 至於如何解決釣魚島的紛爭呢？
傑拉寇蒂斯說：“鄧小平有過最好的答案。這個問題我們這一代無法解決，留給下一代去想想看，如何才能解決這個問題。”
大約有二百餘人參加了這場座談會，許多人在會後還不斷的與傑拉寇蒂斯教授交換意見，顯示美國人對這個問題的關心。
