美國說，它對中國和菲律賓願意就南中國海問題進行直接對話而感到鼓舞。設在海牙的常設仲裁法庭本月初曾作出不利於中國的裁決。
星期三，美國國務卿克里在馬尼拉同包括杜特爾特總統在內的菲律賓高層官員舉行會談。這也是海牙法庭作出令中國反對的裁決後兩國領導人的首次會晤。
克里在與菲律賓外長佩費克托雅賽舉行的聯合新聞發布會上說，美國鼓勵包括中國和菲律賓在內的所有各方“通過外交、雙邊和多邊方式談判解決這個問題，並建立互信措施。”
克里說，中國星期二表示願意隨時準備同菲律賓進行雙邊談判。一天前，克里同中國外長王毅舉行了會談。
儘管有些人認為此舉偏離了美國的立場，但是美國國務院的一位資深官員說，華盛頓從未反對北京和馬尼拉進行直接對話，並且雙邊會談一直是一個可以選擇的解決辦法。
這位官員強調美國反對的是把聲索國之間的直接對話作為一個先決條件。
中國長期以來都表示，它只通過雙邊談判解決海上領土爭端，拒絕任何多邊談判的呼籲。
