中國國家海洋局網站發佈消息表示，中國海警三艘艦船 於 2017年2月6日在釣魚島海域巡航。 日本將釣魚島稱為尖閣列島，中日兩國對這個島嶼及其附近水域有主權糾紛。
日本海岸警衛隊發表聲明證實了巡航的消息。日本電視台NHK援引日本外務省的話說，尖閣列島屬於日本領土，中國艦隊進入此水域是對日本主權的侵犯。報導還表示，日本外務省官員致電中國駐日本大使館公使，表示抗議，日方同時通過日本駐華大使館表示抗議。
這起事件發生在美國新任防長馬蒂斯日前訪問日本之後。在訪問時，馬蒂斯有關釣魚島的言論引發中國不滿。
馬蒂斯訪問時表示，美國將繼續致力於對日防衛，並承認日本對尖閣列島（釣魚島）的管理。他說，這塊島嶼屬於《美日安保條約》涵蓋範圍，並對中國加強海洋活動的東海和南海局勢表示關切。
北京方面批評了美國對這一有爭議海域的立場。外交部發言人陸慷日前呼籲美國採取負責任的態度，停止在釣魚島以及主權問題上發表錯誤的言論，避免使問題更加複雜化，並造成地區局勢的不穩定。
日本把這些無人居住且有爭議的群島稱為尖閣列島，中國稱之為釣魚島群島。兩國都聲稱擁有其主權，中國還在有爭議的南中國海建造了人工島嶼。
