菲律賓和美國海軍舉行的年度軍事演習，今年避開南中國海。目前這個東南亞國家的領導人正在採取新的舉措，與南中國海最充滿野心的聲索國中國建立更加強有力的政治和經濟關係。
5月8到19日開始的“肩並肩”聯合軍演包括在菲律賓主要島嶼呂宋島的奧羅拉省太平洋一側舉行救災演習。參演雙方避開了南中國海的爭議海域。北京和菲律賓聲索在呂宋島以西的南中國海海域存在重疊。
避開有爭議海域推動了菲律賓總統杜特爾特與中國的友誼。之前，兩國經歷了4年的公開分歧，最終導致訴諸一家國際仲裁法院。
杜特爾特已經訪華兩次，會晤了中國國家主席習近平，並同意本月就有爭議水域舉行談判。中國去年10月同意向菲律賓提供240億美元的援助和投資，今年1月承諾援助菲律賓價值37億美元的30個項目。
