美國和南韓的高級官員均表示，被派往俄羅斯的北韓部隊目前多數已部署在烏克蘭邊境附近，預計將在「未來幾天」投入對烏克蘭的戰鬥。
美國國務卿安東尼·布林肯(Antony Blinken)星期四(10月31日)表示：「我們現在評估在俄羅斯總共有大約一萬名北韓士兵，最近的信息顯示，多達8000名北韓軍人已經部署到庫爾斯克地區。
布林肯和國防部長勞埃德·奧斯汀(Lloyd Austin)星期四在華盛頓與南韓外交部長趙兌烈和國防部長金永賢共同主持了“2+2”會談。兩個盟國討論了緊迫的安全威脅，並密切關注北韓向俄羅斯派遣數千名部隊的情況。
奧斯汀在聯合記者會上表示：“我們的評估是，普京的部隊已經訓練這些北韓士兵進行砲兵作戰、無人航空載具作戰和基本步兵作戰。”
他還指出，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)已向北韓部隊提供了俄羅斯的“制服和裝備”，並補充說：“所有這些強烈表明，俄羅斯打算在其選擇對烏克蘭發動的戰爭中使用這些外國部隊進行前線作戰。
根據美國官員的說法，自2022年2月俄羅斯全面入侵烏克蘭以來，已有超過50萬名俄羅斯軍人被打死打傷。面對巨大的損失--目前估計每天約有1200人傷亡--俄羅斯現在轉向北韓這個被孤立的國家，以增強侵烏軍力。
雖然俄羅斯在烏克蘭戰爭中使用了外國志願者和僱傭兵，但這次部署標誌著俄羅斯100年來首次邀請另一個國家的正規軍進入其領土。美國官員表示，如果這些北韓部隊參與對烏克蘭的戰鬥或戰鬥支援行動，他們將成為合法的軍事目標。
在基輔，烏克蘭總統澤連斯基(Volodymyr Zelenskyy)表示，俄羅斯正在與北韓談判，派遣「大量平民」到俄羅斯武器生產設施工作。澤連斯基表示，他計劃與韓國討論防空援助。
西方國家也對北韓領導人金正恩的政權將從莫斯科獲得何種回報表示關切。北韓因其非法核武和彈道飛彈計劃而受到國際制裁。
無證據顯示北韓洲際飛彈含俄羅斯技術
週四早些時候，北韓首次在近一年內試射了一枚洲際彈道飛彈，展示了其對美國本土進行遠程核攻擊的潛在能力。
這一舉動迅速引發了韓國、日本和美國的譴責，三國指責平壤加劇了緊張局勢並危及區域安全的穩定。
聯合國秘書長安東尼奧古特雷斯(António Guterres)透過發言人表示，北韓利用彈道技術發射飛彈違反了聯合國安全理事會的決議。
南韓宣布將對北韓實施新制裁，包括對生產固體燃料飛彈所需材料的出口管制。
奧斯汀表示：“我們的評估仍然處於非常早期的階段，目前我們沒有看到任何俄羅斯參與的跡象。”
同時，在華盛頓訪問的韓國官員表示，儘管他們無法確認俄羅斯在北韓最近的洲際彈道飛彈發射中提供了技術支持，但他們仍然擔心俄羅斯可能向北韓轉移技術和武器。
南韓外長趙兌烈對記者說，“我們還需要關注朝鮮民主主義人民共和國將從俄羅斯獲得什麼樣的回報”，然後再決定是否向烏克蘭提供武器支持。他補充說：「目前，我們沒有能力分享具體情況。
南韓政府示意，它將考慮向烏克蘭提供“防禦和攻擊武器”，並可能派遣軍事和情報人員前往烏克蘭，分析北韓的戰場戰術，並協助審問被俘虜的北韓人。
美國官員表示很快就會宣布針新的對烏安全援助，並將繼續獲得來自50多個國家的支持，以在未來幾個月內加強烏克蘭的防禦。
中國的沉默
華盛頓和首爾也敦促北京利用對平壤的影響力，遏制北韓的挑釁活動。
布林肯表示，本星期高級美國官員與中國官員進行了「有力的交談」。他對俄羅斯可能加強北韓軍事能力的努力表示關切，並稱這「對中國而言應該是一個真正的關切，因為這會嚴重破壞區域穩定」。
南韓國防部長金永賢對記者表示：「中國仍保持沉默」。他提到，一個更明確的評估是北京正在觀察和等待。然而，如果情況惡化，中國可能會以調解者或其他身分介入。
金永賢補充道。 “會有一個時刻，中國的利益受到侵犯，到了那個時刻中國將開始發揮一定作用。”
國內不穩定
一些專家認為，北韓領導人金正恩面臨國內不穩定。儘管他透過向俄羅斯出售軍火來獲得資金和糧食，成功緩解了部分問題，但是，由於庫存減少，他轉向出售士兵作為新的收入來源。
蘭德公司高級國防分析師布魯斯貝內特(Bruce Bennett)表示：「俄羅斯在烏克蘭的戰鬥中每天有1200人傷亡，如果他們以同樣的方式使用北韓人--這很可能會發生--朝鮮部隊將會遭受大量傷亡。
貝內特對美國之音表示：“對那些孩子被派往烏克蘭的家庭來說，這是一個真正嚴峻的事態發展。他的行動可能會引發一些真正的不穩定。”
(美國之音記者基姆‧劉易斯對本文有所貢獻。)
論壇