據從事了該項交易的軍火商星期二(8月8日)說,曾經屬於比利時的幾十輛二手“豹1”(Leopard 1)坦克已被另一個國家購買,用於烏克蘭軍隊抗擊俄羅斯入侵。
今年早些時候,這批德國製造的坦克曾處在爭議中心。當時,比利時國防大臣魯迪萬·德唐德(Ludivine Dedonder)說,比利時政府曾探討把這些坦克買回來送給烏克蘭,但是對方報價不合理。
這場爭議凸顯了西方國家政府所面臨的一個困境。西方政府試圖為烏克蘭找到武器,但是,他們那些因為過時已被淘汰掉的武器,如今卻奇貨可居,而且經常由私人公司擁有。激烈的烏克蘭戰爭已持續一年多的時間。
防務公司OIP陸地系統(OIP Land Systems)首席執行官弗雷德·維斯魯伊斯 (Freddy Versluys)五年多前從比利時政府手中買去了這些坦克。
他對路透社(Reuters)說,他如今已經把所有50輛坦克賣給了另一個歐洲政府,他因為保密條款而不能說出是哪個國家。他說,他還無法披露價格。
德國報紙《商報》(Handelsblatt)星期二報導說,武器製造商萊茵金屬(Rheinmetall)已經獲取了這批坦克,將為其中的多數進行準備工作,以出口至烏克蘭。
該公司拒絕評論。
維斯魯伊斯在領英(LinkedIn)發帖說:“它們離開了我們公司,這一事實證明,我們的報價是公平的市場價格,而有人很樂於接收它們。”他的貼文附有一幅坦克挨著一瓶烏克蘭伏特加的圖片。
他說,這些坦克如今正被運往一家工廠,以進行重大翻修。他說,其中一些坦克將被用來充做零部件,其它的坦克將被修復。他估計,可能需要四到六個月的時間,這些坦克才能進入烏克蘭戰場。
一名國防界消息人士對路透社說,德國政府為32輛“豹1”坦克付了錢,用來進行修復並送往烏克蘭,這是德國7月間在北約維爾紐斯峰會上宣布的援烏方案的一部分。
德國國防部暫時沒有發表評論。
幾個基輔的西方盟友今年早些時候同意向烏克蘭提供現代的“豹2”坦克以及較為老舊的“豹1”坦克。
“豹1”坦克是德國公司克勞斯·瑪菲(Krauss-Maffei)從1960年代開始製造的。該款坦克重量輕於“豹2”,主砲類型也不一樣。維斯魯伊斯所出售的型號最後一次更新升級是在1990年代。
比利時國防部發言人拒絕就這批坦克的銷售發表評論。
(本文依據了路透社發自布魯塞爾的報導。)