11月26日星期一，美國海軍導彈巡洋艦錢塞勒號駛近南中國海帕拉塞爾群島（即中國所說的西沙群島）。美國太平洋艦隊發表一份聲明說，這是為了挑戰中國“過分的海洋權聲索”。
中國外交部發言人耿爽星期五（11月30日）在例行記者會上回答相關提問時說，“美國海軍軍艦未經中方允許，擅自進入了中國西沙群島領海。中方隨即派出軍艦軍機依法對美艦實施了查證識別，並予以警告驅離。中方也向美方提出了嚴正交涉。”
早些時候，美國政府和軍方在回應北京多次的類似交涉時反復表示，美軍將繼續在國際法所允許的一切海域、空域範圍內正常航行、飛行，南中國海地區現在不是例外，以後也不會是例外。
一天前，也就是星期四（11月29日）,耿爽星期四在例行記者會上表示，中國就美國軍艦星期三穿過中國大陸和台灣之間的台灣海峽的問題向美方表達了“關切”。
他說，“我們敦促美方恪守一個中國原則和中美三個聯合公報的規定，慎重妥善處理涉台問題，以免損害中美關係和台海的和平穩定”。
中國國防部發言人任國強也在同一天說，（中國共產黨党衛軍）解放軍對美國軍艦經過台灣海峽的情況是清楚的，“有關動向都在我們掌握中”。
針對耿爽和任國強在星期四的表態，有線民評論道，不是說雖遠必誅嗎，怎麼靠近了反倒只是關切呢？
現在外界不清楚，北京為什麼要對更早發生的美艦駛近南中國海帕拉塞爾群島遲遲才做出反應，為什麼其反應要比對美國軍艦穿過台灣海峽的反應措辭更強硬。
