美國與中國方才恢復兩軍溝通，週末又因南中國海局勢相互指責。中國人民解放軍南部戰區週六稱其驅逐了一艘“非法闖入中國西沙領海”的美國軍艦；美軍第七艦隊則聲明表示，這艘軍艦在西沙群島（即帕拉塞爾群島）附近海域進行航行自由行動，挑戰中國等聲索方對“無害通過”的限制。
中國人民解放軍南部戰區週六（11月25日）晚間公告稱，美軍第七艦隊所屬“霍珀”號（Hopper）導彈驅逐艦未經中國政府批准，非法闖入中國西沙領海。中國軍方組織海空兵力，“依法依規跟蹤監視、警告驅離”。
中國南部戰區新聞發言人田軍裡空軍大校指責美國嚴重侵犯中國主權和安全，稱此次事件是美國大搞“航行霸權”、製造“南海軍事化”的又一鐵證，痛批美國是“不折不扣的南海安全風險製造者，南海和平穩定的最大破壞者”。
美軍第七艦隊25日聲明回應，“霍珀”號依國際法在西沙群島附近的南中國海海域進行航行自由行動（FONOP），主張航行權利和自由。
第七艦隊表示，中國、越南和台灣都聲稱對西沙群島擁有主權，要求軍用船隻、作戰艦艇在西沙群島領海“無害通過”前，須事先告知或者獲得許可，但此舉違反國際法規範。美軍此舉即是挑戰中國、越南和台灣，證明“無害通過”不受此類非法限制。
美國海軍第七艦隊發言人克里斯蒂娜・維德曼（Kristina Wiedemann）強調，無論聲索國身分為何，美國都將挑戰世界各地過分的海事主張。對南中國海的非法和廣泛的海洋主張“對海洋自由構成嚴重威脅”，包括沿岸國家的航行和飛越自由、自由貿易和暢通無阻的商業以及經濟機會自由。
中國依據其“九段線”歷史地圖宣稱幾乎對整個南中國海擁有主權，其範圍包括了越南、菲律賓、馬來西亞、文萊、印尼的經濟專屬區，與區域國家產生爭端。雖海牙國際仲裁法院2016年對南中國海主權爭議作出裁決，判定中國主張無效，但中國不承認仲裁結果。
與此同時，菲律賓和澳大利亞於週六（11月25日）開始在南中國海進行首次聯合海空巡邏。幾天前菲律賓與美國才進行了類似的演習，顯示菲律賓正在加大與盟友合作力度，以對抗中國在太平洋地區日益專斷的作為。
根據美國國務院，11月初，美國和中國曾就海洋事務舉行會談，美方關切中國在南中國海“危險和非法”的行為。緊接著在拜登（Joe Biden）總統和中國國家主席習近平的領導人峰會上，雙方同意恢復軍事高層溝通，包括重啟兩軍戰區指揮官通話。
（此文參考了路透社的報導）
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