針對菲律賓總統杜特爾特稱將向南中國海部分爭議島礁部署軍隊，中國星期五僅低調回應說對此表示關切。中國外交部發言人華春瑩在例行記者會上表示，中國注意到了有關報導，並希望菲律賓繼續與中國大陸妥善地管控涉海分歧。
常常出語驚人的菲律賓總統杜特爾特星期四在巴拉望訪問一個軍營時說：“我們努力跟每個人做朋友，但是我們現在也必須至少在那些我們控制的地方維持我們的管轄權。”他說，他已下令軍隊進駐在南中國海有爭議海域的“九或十個” 目前菲律賓實際控制下的島嶼、島礁和沙洲。
杜特爾特還說，他可能會在6月12日菲律賓獨立日當天登上中國和菲律賓有激烈主權爭議的南沙群島第二大自然島中業島視察，屆時將升起菲律賓國旗。
人們擔心這番言論可能會出人意料地激怒中國。
菲防長洛倫扎納當天立即對杜特爾特的話進行解釋，稱菲律賓海軍本來就已經駐紮在實際控制的南沙群島中的9個島嶼，其中就包括中業島。
菲國防部也發表聲明說，杜特爾特總統是希望在島上建設營房、海水淡化設施、污水處理系統、發電設備等等，改善島礁上駐軍的生活條件。
菲律賓武裝部隊發言人也說，鑑於中菲現在有良好的溝通渠道，杜特爾特訪問中業島的計劃“應該不會影響雙邊關係”，而且杜特爾特究竟是否登上中業島，菲方還將綜合各種因素作出決定。
中國始終堅稱不承認中業島被菲律賓“非法侵佔”，也反對菲律賓在南中國海島礁上開展建設活動。 2011年時曾有菲律賓議員訪問中業島，中國當時提出強烈抗議。
杜特爾特自上任以來，一改前任總統阿基諾三世在南中國海問題上與中國針鋒相對的立場，並不斷發表疏遠美國、跟美國分道揚鑣而跟中國親近的各種言論。
去年10月，杜特爾特“懷著兄弟般”的情誼訪問中國， 今年5月還要前往中國參加“一帶一路”國際合作高峰論壇。
就在上個月訪問緬甸時，杜特爾特還說，他無法阻止中國在爭議島嶼上建設施，因為中國太強大了，菲不可能向中國宣戰。
