中國外交部週三（2月19日）表示，中國反對越南在南中國海一個有爭議島礁進行填海造地活動。位於斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國稱為南沙群島，越南稱長沙群島）的柏礁（Barque Canada Reef）自1980年代以來一直被越南佔領，但多個國家都宣稱對該礁擁有主權。隨著中美兩國爭奪在越南這個具有戰略意義國家的影響力，這場爭端越演越烈。
中國外交部發言人郭嘉昆在星期三的例行記者會上被問及柏礁填海造地活動時稱，南沙群島是中國的固有領土，柏礁是南沙群島的一部份。中方一貫反對相關國家在非法侵佔的島礁上進行建設活動。
路透社報導，越南外交部沒有立即回應置評請求。
多年來一直研究南中國海糾紛的美國智庫戰略與國際問題研究中心(CSIS)曾表示，在過去十年，中國在南中國海完成了16個填礁造島或填海造島項目，造地近16平方公里。越南為了抗衡中國在南海有爭議海域的強勢行徑，也進行了自己的填海造島擴建工程。
戰略與國際研究中心（CSIS）亞洲海事透明倡議（AMTI）2023年11月公佈的報告表示，越南最新一輪在斯普拉特利群島（南沙群島）的擴建工程始於2021年，以柏礁上的造島工程最為令人注目。
路透社說，中國的一項研究稱，自2022年以來，越南的填海造地已將柏礁擴大了十倍。研究還說，越南在島礁挖掘疏浚了一條299公尺寬的航道，足以停泊軍艦等大型船隻。這項研究正在被審議以發表在《熱帶海洋學雜誌》上。
CSIS曾表示，越南已對南海20個島礁進行填海造島，造地面積約3.5平方公里。儘管越南填海造地的總面積約為中國的四份之一，但是美國的智庫認為，越南是中國以外在南中國海填海造地面積最大的國家。
越南和中國這兩個共產黨鄰國有緊密的經濟關係。 2023年12月12至13日，中共總書記、國家主席習近平對越南進行“同志加兄弟”的國事訪問，雙方宣佈中越兩黨兩國關係新定位，在深化中越全面戰略合作夥伴關係基礎上，攜手構建具有戰略意義的中越“命運共同體”。
不過，習近平對越南進行國事訪問僅一個月後，中越兩國便陷入有關南中國海主權聲索的糾紛。
2024年1月20日，越南外交部發言人在回應越南傳媒有關1974年中越在帕拉塞爾群島（中國稱西沙群島，越南稱黃沙群島）發生海戰40週年時說，越南有充分法理依據和歷史證據對“黃沙群島”和“長沙群島”（南沙群島）擁有主權。
中國外交部1月24日回應表示，西沙群島、南沙群島都是中國的領土，有充份的歷史和法理依據。
中國外交部時任發言人汪文斌在例行記者會上回應提問時還稱，中國最早發現、命名、開發經營這些群島，並持續對其行使主權管轄。中方一貫反對相關國家對中國領土提出非法主張，並將繼續堅定維護自身主權。
此外，路透社報導說，越南近年重申對南中國海帕拉塞爾群島（西沙群島）的主權，正值菲律賓也強力宣稱對南中國海斯普拉特利群島（南沙群島）部份島礁擁有主權之際。
中國和菲律賓在南海這條戰略水道上有彼此衝突的權利主張，一直在互相指責對方的侵略行為，並在爭議海域發生多次對抗，引發區域緊張情勢升高。
中菲兩國船艦不僅在斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal，中國稱黃岩島）和第二托馬斯淺灘（Second Thomas Shoal，中國稱仁愛礁）附近海域發生對峙和碰撞，中國海警船還頻繁攔截和阻止菲律賓海岸警衛隊船隻向在第二托馬斯淺灘坐灘軍艦上的軍人運送給，並用水攔砲中國的軍方飛機與菲律賓的巡邏機在雙方有爭議海域也時有發生危險的近距離相遇。
中國依據其歷史地圖宣稱對幾乎整個南中國海擁有主權，其“九段線”地圖的最遠端距離中國大陸海岸超過1500公里，侵入越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊、印尼的200海裡經濟專屬區，幾十年來與對南中國海有主權聲索的其他亞洲國家和地區處於爭執之中，包括越南、菲律賓、馬來西亞和文萊。
南中國海據信擁有豐富的海底資源，包括石油和天然氣。這一有爭議海域也是全球最繁忙的海上貿易通道之一，每年價值三萬億美元的貨物經過這一海域。
2016年7月，聯合國下屬的海牙國際常設仲裁法院針對菲律賓在2013年對中國提出的南海案的起訴，作出中國的九段線主張非法無效的最終裁決。裁決還包括中國侵犯了菲律賓對其專屬經濟區和大陸架的主權，中國對南中國海自然資源不享有基於“九段線”的歷史性權利等諸多內容。
中國不承認國際常設仲裁法院的權威，也不接受這項仲裁結果。
擁有十個成員國的東南亞國家聯盟（東盟）與中國在2002年承諾談判達成一項南中國海行為準則的協議，避免在南中國海發生任何衝突，但是談判一拖再拖，進展十分緩慢。相關國家的官員已同意爭取在2026年之前完成該準則，但談判因棘手問題而受阻，包括對該協議是否應具有約束力的分歧。
近年來，南中國海爭議海域大體上局勢平靜，相關主權聲索國之間直接的對峙與衝突並不多，但是菲律賓與中國之間的對峙、對抗和衝突卻越演越烈，從而導致雙邊關係持續惡化，已經下滑至多年來的最低谷。
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