中國第一艘自製航母“山東艦”在南中國海入列成軍，標示著中國軍事現代化努力再次邁出重要的一步。
這艘中國國產航母17日下午在南中國海北端的海南島三亞軍港正式交付海軍，命名“山東艦”。中國國家主席習近平出席交接入列儀式，將八一軍旗授予“山東艦”指揮官。
中國國營媒體介紹說，“山東艦”是在中國第一艘航母“遼寧艦”的基礎上研製而成，排水量6.5萬噸，屬常規動力中型航母，也是中國第二艘現役航母。 “山東艦”能夠搭載36架殲-15戰鬥機，遠遠超過“遼寧艦”搭載的24架，顯示戰鬥力得到提升。
媒體說，“山東艦”2013年在北方大連港開始建造，去年開始海試，並在上月在未被命名的情況下跟隨護衛艦隊穿越台灣海峽，前往南中國海參加演習，引發國際關注。
中國海軍專家李傑對香港《南華早報》說，“山東艦”總共能夠搭載40架飛機，包括直-9直升飛機和空警-600型預警飛機。他認為“中國選擇三亞，是因為軍方領導人希望突出中國第二個航母基地的地緣戰略重要意義”。香港軍事專家宋中平對《南華早報》說，“山東艦”預計會常駐三亞基地，理由是“南中國海為中國航母展示能力提供了充足的空間，也是解放軍需要準備軍事鬥爭的地方”。
路透社說，“山東艦”與“遼寧艦”一樣，因缺乏美國航母使用的強力彈射技術，因此使用前蘇聯設計的雪橇式甲板供飛機起飛。衛星照片同時顯示，中國正在上海江南造船廠建造一艘更大的航母，預計將首次使用平面甲板和彈射系統，方便搭載更多類型的飛機，增加艦載戰鬥機的戰鬥負荷。中國軍方雖然沒有正式宣佈建造第三艘航母的計劃，但中國國營媒體說，第三艘航母正在建造之中。
