據報道，中國在有爭議的帕拉塞爾群島（中國稱西沙群島）的永興島上部署了殲10戰鬥機，也是2017年後中國主戰飛機再次亮相永興島。媒體因此認為，這是中國在日本20國集團峰會前宣示對南中國海的主權。
美國有線電視新聞網CNN和英國《每日郵報》20日公佈了兩張以色列情報公司“國際衛星圖像”（ImageSat International）星期三拍攝到的照片，顯示四架殲10戰機並排停在永興島軍用機場上。報導因此指出，這是中國殲10戰機首次在南中國海內的島嶼上部署。
報導說，就在一年多以前，中國空軍派出轟6型遠程轟炸機首次降落在永興島上，執行訓練任務。中國官方的《環球時報》報導說，中國的殲11戰機2017年首次部署在永興島上，而且機庫實現恆溫，對抗島上的濕度與高溫。
澳大利亞格里菲斯大學（Griffith University）研究員、前澳大利亞皇家空軍軍官雷頓（Peter Layton）對美國有線電視新聞網說，照片顯示，這些殲10戰機是在公開亮相。
雷頓說：“他們希望你注意到它們。不然它們就會停在機庫裡面了”；美國前太平洋司令部聯合情報中心主任舒斯特（Carl Schuster）說，“這是顯示這裡是他們的領土。只要他們希望，可以在任何時候把軍用飛機派到那裡”，“同時表明他們能夠在需要的時候把空中力量投向南中國海地區”。
新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究院(S. Rajaratnam School of International Studies）軍事研究員本傑明•何（Benjamin Ho）認為，部署的殲10可能不止四架。他對英國《每日郵報》說，“衛星照片可見四架，可能還有更多的在機庫中”。
他同時指出，這些殲10戰機沒有外掛副油箱，“可能意味著它們計劃在島上停留比正常時間更長的一段時間”，“然而，鑑於海南島就在殲10戰機的作戰航程之內，可能還意味著中國計劃展開短程或短時間的訓練任務”。
美國有線電視新聞網援引亞洲海事透明倡議計劃（Asia Maritime Transparency Initiative）2017年的一份報告內容說，中國近年來在南中國海中北部的帕拉塞爾群島（Paracel Islands 中國稱西沙群島）提升設施建設、部署地對空導彈、修建了20座機庫並更新了兩個港口。
報告說，永興島是中國方面在斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）興建島嶼的樣板。
