美國軍方星期五較早時向敘利亞發射了一批彈道導彈，作為對阿薩德總統的軍隊發動可怕化學武器襲擊的報復性回應。化武襲擊導致大約100名平民喪生。這是美國首次對敘利亞政府部隊的直接打擊。
59枚戰斧巡航導彈是從部署在東地中海的美國海軍驅逐艦羅斯號和波特爾號上發射的。
據稱美軍以敘利亞西部的沙伊拉特機場為目標對敘利亞政府的化武攻擊進行報復。美國官員認為敘利亞政府飛機向一個反叛武裝控制的城鎮投放神經毒氣，可能是沙林。
一名海軍官員告訴美國之音，以沙伊拉特機場為目標是因為那裡最有可能用於發動週二的化武襲擊。
美國國務卿蒂勒森週四表示：“我們極有信心”星期二的襲擊是“由阿薩德政權的飛機進行的”，同時也深信那是“沙林神經毒氣”。
美國官員說，導彈襲擊避免了他們認為貯存沙林的倉庫。
五角大樓發言人傑夫戴維斯上校說，經過初步評估，襲擊行動 “嚴重破壞或搗毀了敘利亞的飛機及支持性基礎設施和設備”。
美國總統川普星期四晚間對美國民眾發表講話說，下令發動這次襲擊是因為這關乎“重要的國家安全利益”。
川普說，“星期二，敘利亞總統巴沙爾阿薩德使用致命神經毒氣對無辜平民發動了一場可怕的化武襲擊。今天晚上，我下令對啟動化武襲擊的敘利亞機場發動有針對性的軍事打擊。”
川普補充說：“這事關美國重要的國家安全利益，就是要防止和制止傳播和使用致命的化學武器”，他稱本週化學武器襲擊非常野蠻，說它“扼殺了無助的男女和兒童的生命。”
川普還呼籲所有文明國家加入美國，幫助“尋求結束敘利亞的殺戮和流血。”
敘利亞國家電視台稱美國的襲擊為“侵略”。一個敘利亞反對派組織則對這次襲擊表示歡迎，稱這結束了“有罪不罰”的時代，並表示應該繼續採取軍事行動。
美國國家安全顧問麥克馬斯特週四晚些時候對記者說：“顯然，這個政權將保留使用從這個飛機場發動化武攻擊進行大規模屠殺的能力。”他補充說，“這不是一個小小的襲擊。”
在美國發動空襲後不久，參議員約翰麥凱恩和林賽格雷厄姆發表聲明說：“我們向今晚對敘利亞進行空襲的美國武裝部隊展現的技術和專業精神致敬。他們按照總指揮的命令發出了一個重要信息，美國將不再對阿薩德在普京領導的俄羅斯的援助和助長下，以化學武器和桶裝炸彈屠殺無辜敘利亞人民的行為袖手旁觀。”
週五較早時，俄羅斯答覆說，與華盛頓的關係可能會在美國導彈襲擊後惡化。俄羅斯國防委員會副主席表示，莫斯科可能會終止與美國軍方就敘利亞問題的互動。
俄羅斯還表示，將會尋求召開聯合國安理會緊急會議，討論美國在敘利亞的“侵略行為”。
這次襲擊發動時，川普總統正在海湖莊園接待中國國家主席習近平。川普沒有提前公佈襲擊計劃，不過他和美國其他國家安全官員星期四一整天都在向敘利亞政府發出警告。
計劃在下週前往俄羅斯訪問的蒂勒森國務卿說，美國就這次軍事打擊行動“在全球各地與國際合作夥伴密切協調”。
他說：“我們的盟友以及當地和中東地區的反應是絕對支持我們採取的行動。”
美國官員說，空襲之前他們並沒有與俄羅斯政府交流。不過在展開軍事行動之前，他們與在沙伊拉特空軍基地的俄羅斯軍隊進行了交流。
這次出人意料的攻擊行動顯示川普的驚人逆轉，因為他曾在競選時警告說，美國不能被拖入敘利亞的內戰，內戰目前已七年之久。但是川普總統似乎被在化物襲擊中喪生的兒童的視頻和照片所打動，稱這是“人類的恥辱”，跨越了“多重底線”。
川普在飛往佛羅里達與習近平主席會談的途中對記者說，“阿薩德的所作所為非常惡劣，我認為敘利亞發生的事情是真正劣跡罪行之一，不應該發生，也不應該允許發生。 ”
上週，白宮脫離了前奧巴馬政府的立場，認為阿薩德必須下台。
