日本明仁天皇在星期二在皇宮舉行了新年祝福的歡迎儀式。現年84歲的明仁天皇在明年把皇位傳交給太子，明仁天皇在發表他的年度演說當中感謝日本國民對他的祝福﹐明仁的妻子美智子皇后也參與了新年祝福儀式。日本皇太子德仁和他的妃子也站在明仁天皇的附近。新年的到來是一個罕見的機會給日本公眾與日本天皇見面。