在川普政府優先關注北韓問題的情況下，中國2017年繼續在南中國海進行島礁建設。前美副國務卿布林肯認為，中國的舉動可能引發局勢的不穩定，而且也可能導致該地區軍事化的加劇。他表示，美國會採取必要的行動維護南中國海的航行與商貿自由。美國國務院的一位官員日前把中國的島礁建設稱為“挑釁性的軍事化”，並誓言要繼續開展航行自由行動。