馬蒂斯在星期二成為了自從2014年以來首位訪問中國的美國國防部長。據路透社的報導稱，儘管美中關係近期出現一些令人擔憂的問題，但馬蒂斯此次為期三天的行程意在提升與北京在安全領域的對話。此外也有消息說，朝核問題將是馬蒂斯訪華的關鍵議題。美聯社報導稱，與北韓進行磋商預計將是馬蒂斯此次與中方討論的首要話題。