東盟各國正加快推進經濟一體化進程，爭取在2015年底建成經濟共同體。可是，成員國之間在內部團結和外交政策方面仍然存在分歧。
據菲律賓媒體報導，東盟國家在支持美國還是中國的外交政策問題上立場不一。商業鏡報報導說，菲律賓貿易與工業部的一份文件顯示，東盟10國貿易代表會晤後表示，對地區安全尤其感到不安。這份文件說，“面對中國的擴張主義行動和美國的亞洲重心戰略，地區安全是東盟國家面臨的一個重要政策問題。我們看到東盟成員國被分裂成美國陣營和中國陣營。”
戰略與國際問題研究中心東南亞項目主任厄內斯特•鮑爾說：“我想說的是，習近平現在將中國的'魅力'外交與強勢外交結合，這實際上導致東南亞國家更希望美國的介入，更強大、更有力的介入。”
他說，自從中國2009年在南中國海劃了“九段線”，並不惜用經濟力量來推進在領土上的訴求後，東南亞對中國的反應是負面的。
7月15號，中國要求美國不要插手南中國海領土爭端，北京表示，要讓這個地區的國家自己來解決。此前，華盛頓曾經表示，希望不斷加劇的緊張局勢不要進一步升級。
新加坡駐美國大使阿肖克•米爾普里（Ashok Mirpuri）早些時候接受美國之音採訪時說，長期以來美國一直是亞洲和平與穩定的維護力量。
他說：“如果我們往前追溯30年、40年、50年，不論是東南亞還是東北亞的興起基本上都是在美國提供的保護傘下進行的。我想，這也是亞太地區在未來希望看到的。”
可是，東南亞國家在歡迎美國繼續成為這個地區外來常駐力量的同時，也希望中國經濟持續推動東盟的繁榮。近年來，尤其是2002年11月，中國和東盟簽署了全面經濟合作框架協議，決定成立自由貿易區，隨後中國和東盟的經濟貿易關係迅速發展。 2010年1月1號起，中國-東盟自由貿易區全面啟動，中國對東盟的平均關稅從9.8%降到0.1%。
美國邁阿密大學中國問題專家金德芳說，和中國搞好關係對所有東盟國家的經濟來說都很重要，所以東盟國家在考慮是否支持菲律賓和越南這兩個堅定對抗中國的國家時，會顧忌經濟後果。
她說：“我們看到過去中國對菲律賓的報復，比如他們在2012年抵制菲律賓的水果，他們很可能還會這樣做，所以其他國家不想得罪中國，這是問題所在。”
觀察人士指出，要抵制中國在南中國海主權爭端中的強硬立場，需要東盟國家團結起來，支持菲律賓和越南等和中國有領土爭端的國家。
金德芳指出： “這要看東盟內部是團結一致，還是那些和中國沒有領土爭議的國家犧牲其他成員國的利益去支持中國。”
中國認為百分之90的南中國海都是中國領海。南中國海據信擁有豐富的石油、天然氣和漁業資源。文萊、馬來西亞、菲律賓、越南和台灣也都聲稱對南中國海的部分地區擁有主權。全世界每年有5萬億美元的海運貿易量要通過這片海域。
東盟外長會議8月8號即將在緬甸召開。金德芳說，這次會議應該會提到領土問題，可是提出的國家主要是菲律賓和越南，其他國家會盡力緩解這個問題，不過這樣做不利於東盟組織，因為這個組織成立的目的是團結一致。
東盟從2009年開始推動共同體計劃，打算在2015年建成政治安全、經濟和社會文化共同體，形成一個擁有6億人口的共同市場，成為均衡發展、具備強勁經濟競爭力、與全球經濟高度融合的區域。
华盛顿 —
