在常人眼裡，亞洲是一個經濟高速發展、充滿活力與凝聚力的地區，它巨大的市場以及日益擴大的中產階級對美國今後的繁榮至關重要。世人普遍認為，21世紀是亞洲世紀。但是美國一位學者卻認為，從中國經濟的放緩到南中國海的戰爭陰雲，從環境的惡化到人口危機，亞洲的未來日益不確定。他甚至斷言，我們正在看到亞洲世紀終結的開始。
21世紀是亞洲世紀
亞洲不僅是地球上最大也是人口最多的大陸，全球三分之二的經濟增長來自該地區。澳大利亞駐美大使喬·霍基（Joe Hockey）日前在一個研討會上這樣描述了亞洲的未來。
他說：“你看到了亞洲經濟體出現的令人難以置信的轉型，這種轉型不僅推動全球貿易，而且重要的是，它在幾年的時間裡使得數以億萬計的人擺脫貧困。我們看到至少5億亞洲人成為中產階級，在今後10年的時間裡又有5億人加入到這個行列中。”
正是亞洲的這一前景使得奧巴馬總統執政以後製定了向亞太再平衡的戰略，奧巴馬也被稱為美國的第一位“太平洋總統”。
奧斯林：亞洲正在變弱
奧斯林的新書《亞洲世紀的終結》封面(美國之音莉雅拍攝)
但是華盛頓智庫美國企業研究所的常駐學者奧斯林（Michael Auslin）在對亞洲進行了研究後卻對該地區的未來得出了一個與大家慣有的看法截然不同的結論。就像他剛剛發表的新書《亞洲世紀的終結：戰爭、滯漲以及世界最有活力地區的風險》的書名所表明的那樣，在他看來，亞洲地區日益加大的戰爭風險、經濟的下滑以及亞洲國家的內部問題正在削弱這個地區，可能招致亞洲世紀的終結。
在描寫了他參觀1978年發現的平壤政權挖掘的通到韓國領土的“侵略隧道”的情景後，奧斯林寫道，這個隧道提醒人們，被稱為“非軍事區”的南北韓邊境是地球上最危險的地方之一，它也是對整個亞洲的一個隱喻。
他說，“儘管在表面上富有活力而且和平，這個大陸充滿了看不到的威脅，從經濟滯漲到政治動盪到日益增加的軍事緊張。正是由於亞洲在過去幾十年非凡的經濟、政治和軍事增長，這些風險也威脅到整個世界。”
奧斯林日前在美國企業研究所舉行的有關他這本新書的研討會上表示，現在是對亞洲重新進行評估的正確時機。
他說：“當然，自從1945年以來亞洲沒有爆發災難性的戰爭，但是它們正在朝著錯誤的方向前進。我認為，今天的亞洲比五或者十年前更接近於爆發某種形式的軍事衝突。在內部，即使有我們看到的這種經濟增長，很多國家比五或是十年前更加脆弱。”
美國應思考如何應對一個削弱的中國
曾經是耶魯大學歷史系副教授的奧斯林說，在過去25年來，美國人一直在思考如何與一個強大與崛起的中國打交道，但是現在應該運用不同的分析工具，來考慮一個受到削弱的中國會是什麼樣子，至少是作為一個自保的策略，而不會被弄得措手不及。
他說：“可以正當的說，不管是在內部政治，經濟上還是對外關係方面，中國在今後將面臨多得多的問題，其中的一些問題可能被遮掩起來，可能表現在我們看來是張揚的活動或是行為上，以顯示他們沒有失去什麼空間，與以前一樣強大。”
這位學者說，習近平的反腐運動不僅是為了清除政府的腐敗，同時也被看成是為了鞏固他自己的權力，掃除其他的權力中心，並對軍方和媒體加以控制，打壓公民社會。他說，中國人對中國社會的發展軌跡更加擔憂。
奧斯林認同這樣的一個看法，即一個內部更為脆弱的中國會對外表現得更為咄咄逼人。他說，在短期內，川普政府應該為中國繼續在南中國海採取的好戰行為做準備。
川普應採取什麼樣的亞洲政策？
當奧斯林被問到，如果他有5分鐘的時間向當選總統川普介紹亞洲的情況，他會說什麼？
奧斯林回答說，除了建議川普讀他的這本書以外，他會告訴川普為中國的經濟動盪以及一個受到削弱的中國做準備，並意識到亞洲國家內部的不穩定，同時針對亞洲可能爆發的軍事對抗制訂應對計劃。
他說：“要意識到，亞洲，而這也意味著我們，更接近於某種武裝對抗，不管是因為偶發事件，誤判還是籌劃好的，並製定對策， 想清楚你的紅線在哪裡，你願意捍衛的是什麼，不願意捍衛的是什麼，什麼對你是重要的，什麼是不重要的，以及你會跟誰合作，因為你在做這些事情之前得想清楚 並有一個明確的政策。”
在美中關係上對川普的建議
奧斯林在接受美國之音採訪時提到了他對川普政府有關處理美中關係的建議。
他說：“第一件事是，要了解中國經濟中正在出現的問題，而不是低估它，並要考慮，如果你要走一條可能會導致與中國發生貿易 摩擦的道路，這會對中國經濟造成更大的損害並使它進一步走下坡路。這是我要說的一大要點。我還要說的是，我們一定要維持我們的盟友關係，而不會退卻。我們 將繼續與我們的夥伴合作，來確保穩定。”
很多人擔心，川普在上台後會與中國展開一場貿易戰。與此同時，川普的一些言論也使人們懷疑他是否會繼續致力於美國與日本及韓國等亞洲盟友的關係。
