美國國務院週五（11月19日）就中國在南中國海對菲律賓船隻採取的武裝行動發出嚴正警告，稱中國的武裝攻擊將會招緻美國的回應。
中國海警船週二在斯普拉特利群島（中國稱南沙群島）的“第二托馬斯淺灘”（中國稱仁愛礁）向菲律賓補給船發射水砲，阻止其為在那裡的遊客運送補給物資。第二托馬斯淺灘是南中國海具有主權爭議的地方之一。
菲律賓方面對中國採取的武力行動表示“憤怒、譴責和抗議”。菲律賓外長洛欽週四發表聲明說，他已經“以最強烈的措辭”向中國駐馬尼拉的大使轉達了“我們對這一事件的憤怒、譴責和抗議”。
他提醒中國，菲律賓公務船受《菲美共同防禦條約》的保護。
中國方面則聲稱，中國海警船是在“保護中國主權”。
美國國務院發言人普賴斯表示，“這次行動升級直接威脅到地區和平與穩定，美國支持其盟友菲律賓。”普賴斯正在陪同美國國務卿布林肯在非洲尼日利亞首都阿布賈訪問。
普賴斯說，中國的行動“加劇了地區的緊張局勢，侵害了受國際法保護的在南中國海的航行自由，破壞了基於規則的國際秩序。”
普賴斯還警告說，任何針對菲律賓公共船隻的“武裝攻擊”都會激活1951年簽訂的美菲條約。依據這個條約，美國有保護其盟友菲律賓的義務。
中國聲稱擁有幾乎南中國海全部海域的主權。南中國海是世界最重要的商業通道，每年有數万億美元價值的貨物從此通過。此外，那裡還擁有豐富的漁業資源和巨大的石油和天然氣儲量。該地區周邊的國家和地區，如文萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南都聲稱擁有部分海域的主權。
2016年，海牙仲裁法院作出裁決，否定了中國提出的對南中國海的主權要求的法律依據。中國對這一裁決不予理睬。
