日本陸上自衛隊自從9月15日開始，展開睽違28年最大規模的軍演，動員了十萬兵力，日媒指出，演習是為了防範中國日趨頻繁的海上威脅。日美中專家分析大規模軍演的背景、日本國防預算、與中國可能的反應。
對付中國威脅近30年來最大規模演習
日本陸上自衛隊從9月15日起到11月下旬舉辦陸上自衛隊史上最大規模演習，動員部隊人數約10萬人、車輛約2萬輛、航機約120架。日媒讀賣新聞報導，這是繼1993年以來，再度動員日本全境陸上自衛隊所有部隊的演習。
日本防衛大臣岸信夫在9月10日的記者會上表示，部隊運送能力是因應發生島嶼遭攻擊等事態的關鍵。演習的目的是在過程中確認部隊移動、後勤裝備及物資運送等順序，主要是設想一旦中國佔領尖閣諸島(中國稱為釣魚台列嶼)與攻擊台灣時，日本西南地區的九州島或沖繩島將首當其衝，陸上自衛隊要將全日本部隊投入到島嶼作戰。
日本智庫防衛專家，前美國海軍陸戰隊太平洋基地政務外交部副部長羅伯特・埃爾德里奇(Robert Eldridge)在接受美國之音的訪問時表示，隨著中國最近在日本鄰近海域的威脅日益上升， 加上如使用核武等惡意的恐嚇，造成日本自衛隊任務不斷擴大且複雜化，防衛省認為有必要進行大規模的訓練。
他說：“7月中旬，中共製作了一段非常恐怖的視頻，揚言要以核武來威脅日本，還要連續使用核武直至日本投降，到時候將收回尖閣諸島、琉球群島。日本面對中共船隻頻繁出入尖閣諸島已經感到莫大的威脅了，再加上中共故意以核武刺激日本在二戰慘痛回憶，可以預料日本的防衛任務將變得非常複雜，那麼先確認與提升基本自衛訓練能力，就是前面的準備步驟了。面對中國的挑釁與威嚇，日本更加必須不斷檢查和確認新的方法、政策、程序、設備和資格，隨著人員不斷變化，必須建立或改良合作關係。此外還需要因應更多的挑戰作新的推演，納入新的信息。除此之外，與中國息息相關的傳染病、網絡攻擊等挑戰和威脅也日益增加，日本不得不審慎整頓提升防衛能力。”
中國軍事評論網站六軍韜略在7月11日上傳影片，威脅日本倘若協防颱灣，中共將會對日本連續使用核彈直到日本無條件投降。4天后中共寶雞市委政法委員會之官方賬號與數個中共官員轉貼分享。
因職務原因不便透露姓名的日中軍事專家Y對美國之音說：“陸上自衛隊僅15萬，扣掉必須戰備人員，若是出動10萬人演習，幾乎是全部出動的超大型演習。這次演習重點在於尖閣諸島被中國攻擊時的兵力投射能力練習。從演習科目及出動兵力來看，日本對尖閣諸島的危機感實在相當深，可以說是用'舉國之力'來應對。自從中共頒布海警法後，日本不斷向美方確認是否會介入，自己又舉行大規模演習，可見海警法加上中國在尖閣諸島的動作對日本造成了極大威脅感。”
演習重點:奪回島嶼的作戰能力
日本防衛大學校綜合安全保障所研究員木村聰(Satoshi Kimura)對美國之音表示，這次演習中應該注意的不是規模，而是在偏遠島嶼的運輸與靈活作戰能力。
他說：“日本的作戰基地本來就比周邊國家少，所以必須要靈活運用作戰資源。這次演習是設想在偏遠島嶼被中國占領的前提下，自衛隊將如何確認偏遠島嶼防禦的能力和支援它的人員與裝備之運送能力。對於在兵力上處於劣勢的日本來說，快速靈活的部隊部署與行動能力是彌補數量劣勢的重要因素，所以此次演習還包括自衛隊與駐日美軍、民間的配合能力。這次演習的任務已經不是組建新部隊，而是在戰略和作戰規模上的全面部隊靈活作戰，表明真正的新部隊運用已經開始了。”
木村聰表示，這次演習很明顯是以中國最近造成的威脅為設定對象。中國對尖閣諸島的騷擾、在斯普拉特里群島（中國稱南沙群島）填海與建設軍事設施、以侵略台灣為前提的軍事演習等作為，都帶給日本一種海上運輸路線永無安寧的危機感。因此日本必須以其島嶼受到中國侵略鄰國的波及、甚至島嶼直接被侵略為設定前提，確保自衛隊作戰前的準備、機動展開訓練的能力、出動與運輸整備的訓練、醫療衛生訓練與通訊等項目，再配合海上與航空自衛隊、駐日美軍艦艇、民間運輸工具等支援，以便在日本西南地區發生緊急事態時，從全國迅速並有效調度支援部隊。
日本國防預算應該繼續調升
日本防衛省8月31日公佈2022年度國防預算達5.48兆日元(約500億美元)，比2021年度增加2.6%，規模再創歷史新高。根據防衛省數據顯示，為應對迅速擴軍的中國及日益緊張的台海局勢，加強南西諸島的防衛力。沖繩縣石垣島將新設570人規模的陸上自衛隊地對空、地對艦導彈部隊。
木村聰說:“日本在自衛隊的預算方面，大約有一個不超過整體年度預算1%的默契。不過，以前中曾根康弘政權時代曾經上升到5-7%，新的首相為了因應國安情勢再增加國防預算也不無可能。近年來國防開支增加的主要原因是提高威懾力和應對能力的機動部署訓練。這次設想組建海陸兩棲機動部署旅和'奪回被佔領的偏遠島嶼'的演習，也體現了預算申請提綱中的內容。從預算需求的角度來看，自衛隊的課題包括在新領域取得防禦力、新武器的引進和追趕，以及建立作戰敏捷性和增強現有部隊的操作。自衛隊的演習所對應的是最後一項，前面兩項日本大幅落後，確實有增加預算的需求。”
埃爾德里奇表示，日本的國防預算與中國相比仍然很小，每年的增長水平微乎其微，僅佔GDP的1%，其中近一半用於人員成本。反而是中國應該要減少國防預算。
他說：“中國的國防預算連年直線攀升，根本就是在剝削中國人民真正需要用在國家發展上的基金，中共把錢都花在軍備上，是用來擴充自己的攻擊能力，以便侵略其他國家，他們完全不關心自己人民的生活。相較於此，日本完全沒有侵略的意圖，而是把預算用於針對中國威脅的自我防衛，這是國家應該的作為。我希望下一任日本首相將國防預算增加一倍。此外，美日在研發、共同部署、聯合基地等方面也有助於降低成本，防衛省應該會朝這個方向進行。”
日中軍事專家Y說:“日本的國防預算年年增加,所以今年增加並不特別,只要中國存在,未來預算就注定會持續增加，現在已經到了1%上限的邊緣。其實未來突破上限也不意外,國家安全的威脅已經讓日本無法再墨守成規了。我認為，中國批評日本軍國主義再起的聲音也一定會出現，但不會改變日本增加預算的動作。”
中國可能的反應
關於中國對於自衛隊大規模演習的可能反應，埃爾德里奇認為其實不必在意，因為中國總是用投射方式抗議。
他說：“中國對任何不合自己心意的動作都會強烈抗議，而且將中國自己的行為投射到對方身上。日本的行為是自我保衛，但是中國一定要說是日本有侵略意圖，其實中國才是造成日本與其他鄰國威脅的侵略方。日本以往太過顧慮中國的反應，因此過去的五年來在加強國防、保護領土和人民方面太猶豫不決。中國對日本進行的是勒索行為，真正的目的是對日本國內、日中雙邊和國際層面進行的複雜政治戰。中國企圖用欺負日本、孤立日本、削弱美日同盟的方式謀求太平洋霸權。我認為是時候讓日本人以及其他國家的人們了解中國才是具有侵略意圖與行為的一方，加強自我防衛是應該且必須的。”
日中軍事專家Y說：“中國一定發出行禮如儀的抗議。但重點是，中國在處理尖閣諸島的動作及心態上，似乎愈來愈不把日本放在眼裡。如此一來，日本對尖閣諸島的焦慮感從現在開始將會愈來愈高，預料也會增加演習反制，未來尖閣諸島將成為中日關係間的最重要問題。”
他表示，從現在開始,日本將更加關心美中關係,因為這會影響美國對日本同盟承諾的可信度。
假定狀況實際演習改變部隊形象
木村聰表示，這次演習著重的是假定可能發生的危機，作因應狀況的整備運送與多方配合。中國造成的危機確實愈來愈有可能發生，已經明顯讓日本社會感到威脅，實際程序的推定與演練正好可以讓人們對日本的部隊重新評價。
他說：“在二戰後，日本人對於國家擁有軍隊十分反感，所以最初自衛隊是從海外救濟等方面開始逐漸擴大任務，直到現在針對敵軍攻擊的軍事訓練，以及與他國聯合軍演。但民間還是有許多人對自衛隊很不以為然。”
木村聰指出，對日本來說，二戰中日本軍隊在瓜達爾卡納爾島、阿圖島、塞班島、硫磺島、沖繩等偏遠島嶼的作為，是充滿飢餓、自殘、魯莽無謀的作戰指導等負面印象。軍事史研究者吉田豐曾經對那時的島嶼作戰給予評價:“無視士兵的人權和補給，不斷重蹈覆轍地實行'為戰而戰'的行動”。木村聰認為，本次演練主要著眼於日本社會愈發感受到的威脅，以“島嶼被侵略”的假設前提進行部隊的部署和運輸等訓練，如果對這一點進行公平正確的評估，以往對於日本部隊的負面印像很有可能因此改變。
