日本就中國公務船去年12月進入日本專屬經濟區的沖之鳥島海域進行海洋調查向中國提出抗議，稱“不允許擅自實施調查”。
日本共同社星期四報導說， 日本海上保安廳去年12月18日發現中國國家海洋局調查船“向陽紅1”號在沖之鳥島海域航行，並要求中國船確認航行目的，得到回應說中國是在“公海”上進行海洋調查。
中日兩國就沖之鳥是島嶼還是海礁的爭議由來已久。日本將沖之鳥島作為其領土的最南端，並以其為基點劃設專屬經濟區，而中國則認為，沖之鳥只是礁，不是島。
中國外交部發言人陸慷在星期三的記者會上說， 中國不承認以沖之鳥作為島劃定的專屬經濟區和大陸架。
在另一方面，在日本首相安倍去年10月訪問中國以來，日中關係似乎有所好轉。日本媒體注意島，中國公務船駛入尖閣諸島（中國稱釣魚島）附近日本領海的頻率正在降低。自去年9月以後，中國船隻駛入的天數為每月一天，在12月份則沒有發現任何中國船隻駛入。