美國國防部長勞埃德∙奧斯汀（Lloyd Austin）星期四（2月17日）表示，俄國持續在烏克蘭邊境聚集部隊，而且他也沒有看到莫斯科所聲稱的將部隊後撤回家的任何跡象。
“我們沒有看到，”奧斯汀在布魯塞爾出席北約防長會議時指出。“正相反，我們看到他們正向已經部署在邊境沿線超過15萬大軍做增援…我們甚至看到他們在儲備血液供應。”
“我第一手了解，你不會無緣無故地做這些事情；你如果準備打包回家就更不會做這些事情，”奧斯汀說。美國官員指出，莫斯科近日又向烏克蘭邊境增兵7000人。
奧斯汀表示，“事態當然沒有理由走到這一步。就像俄國（2014年吞併烏克蘭的克里米亞半島後）沒有理由再次入侵烏克蘭一樣。”
在華盛頓，拜登總統把俄國入侵的威脅仍然描述為“非常高”。
拜登說，他認為俄國還是會入侵。
“是的，我是這樣認為。現在還沒…但我的感覺是未來幾天內會發生，”他說。
但是拜登表示，他仍然認為外交解決還是有可能的。
奧斯汀表示，如果俄國總統弗拉迪米爾∙普京在烏克蘭危機中“選擇戰爭”，而不是外交解決，“普京先生將要對後續災難和巨大犧牲承擔責任。”
奧斯汀說，“一個尊重烏克蘭主權和領土完整的和平結局當然對烏克蘭而言是最佳結局，但對俄國以及俄國人民而言也是最佳結局。”
美國及其盟友星期四晚些時候在分析了克里姆林宮在莫斯科遞交給美國大使約翰∙沙利文（John Sullivan）的一份文件後，可能會對俄國的意圖有更清晰的了解。
美國和北約最近在拒絕了俄國提出的北約排除烏克蘭和其他前蘇聯加盟共和國加入北約的要求後又提議就歐洲導彈部署和部隊演習進行談判。俄國遞交的文件就是對這一提議的書面回應。
在局勢持續緊張的時刻，國務院證實美國駐俄羅斯使團副團長巴特∙戈爾曼（Bart Gorman）已經被俄國驅逐出境。
“俄國針對我們副團長的行動是無端的，我們認為這是一種升級措施，因此也在考慮我們的回應，”一位國務院發言人說。
美國也在關注烏克蘭東部頓巴斯地區俄裔分離主義分子與烏克蘭部隊之間的衝突。過去8年中，已有14000人在這一沖突中喪生。
星期四，烏克蘭部隊和俄國支持的分離分子互相指責對方向停火線己方一側開砲。奧斯汀表示，砲擊的報導“顯然令人困擾。我們一段時間以來一直說，俄國人可能通過做這樣的事情來為一場軍事衝突尋找正當性。所以我們對此正在做密切的觀察。”
克里姆林宮發言人德米特里∙佩斯科夫（Dmitry Peskov）表示，俄國對暴力升級深表關切。而烏克蘭外長德米特羅∙庫列巴（Dmytro Kuleba）則呼籲譴責他所說的“俄國在已經非常緊張的局勢下嚴重違反明斯克協議的行為”。
北約秘書長延斯∙斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）表示，“我們擔心俄國正試圖為對烏克蘭進行武裝進攻而製造藉口。”
他表示，如要談判，“北約的大門仍然敞開”，但是西方聯盟不能接受“大國恐嚇、霸凌或強制別國”。他邀請俄國就烏克蘭危機“進行有誠意的溝通”。
克里姆林宮堅稱，它正在將部隊撤離烏克蘭邊境，但同時表示撤軍也需要時間。
本報導的部分信息來自美聯社、法新社和路透社。
