個性活躍的菲律賓新任總統杜特爾特本週的訪華之旅受到密切關注，外界試圖尋找這兩個多年來在南中國領土主權問題上產生摩擦的國家關係轉變的跡象。
直到最近，中國一直是菲律賓最大的安全威脅。在數月前國際仲裁庭宣佈支持馬尼拉，並駁回北京對幾乎所有爭議水域的主張後，兩國關係跌入谷底。
僅僅在數月前的競選活動上，菲律賓領導人杜特爾特還承諾向南中國海派水上摩托艇巡航，保衛馬尼拉的領海主權訴求（杜特爾特而今對半島電視台表示那隻是競選時的誇張說法）。如今，他卻威脅要與美國斷交。
杜特爾特還表示他可能會開始親近中國和俄羅斯。
*任務艱鉅*
但是分析人士表示，在經過多年的緊張局面之後，讓北京和馬尼拉重回軌道並不容易。
菲律賓大學亞洲中心的教授艾琳巴維耶拉說，杜特爾特攜200多名商業人士訪問中國，此行的關鍵重點是加強兩國經濟聯繫。
巴維耶拉說：“只要新的菲律賓政府認為把重點放在經濟關係上可以獲得很大的利益，以此獲得更多的貿易、投資以及參與中國的基礎設施發展項目，（這種情況就會繼續）。” 巴維耶拉還表示，兩國很長時間以來都沒有過這樣的往來了。
日本是菲律賓最大的貿易夥伴，但是香港緊隨日本之後。馬尼拉希望得到中國的幫助，建設它自己的鐵路系統並保護在海外的菲律賓工人。
由於領土爭議，菲律賓的漁民們被禁止在南中國海的部分水域進行拖釣作業。他們希望杜特爾特此行與中國進行對話能夠幫助他們重新獲得捕魚權。
巴維耶拉說，儘管在這次訪問過程中雙方不太可能會解決這個問題，但對話有助於為新方案和新項目鋪平道路。
杜特爾特總統說，他對菲律賓在南中國海的主權不會做出任何讓步，但也指出可以靈活處理。
杜特爾特總統說﹕“我們會堅持我們的主張，我們不會在這方面討價還價。我們會繼續堅持那是我們的，並且仲裁這個國際決定將被執行，”他說。 “但是不會強制執行。我們會討論，可能會解讀裁決中的所有表述，為我們的領土劃定界限。”
*作為救世主的中國*
儘管兩國在這個問題上仍舊存在分歧，他們在其他方面找到了共同點。
杜特爾特大肆抨擊美國和歐盟對他主導有爭議性的禁毒戰爭的批評。北京選擇提供幫助，並已經投資了戒毒中心的建設。
中國外交部稱，杜特爾特本周訪問期間將會參加緝毒活動，兩國的緝毒部門已經開始尋求合作了。
從經濟到禁毒戰爭，北京都將自己塑造成菲律賓的救星。杜特爾特也大方的表達了他有多麼需要中國。
中國官媒新華社在採訪了杜特爾特後，引用他的原話作為報導標題：“只有中國能幫我們”。在採訪中，杜特爾特表示，除了討論爭議之外，獲得借貸和得到北京對建設鐵路的幫助，以及達成經濟合作是更重要的。
（報導）援引他的話說：“戰爭不是一種選擇。”
北京也期待達成一些可交付的成果。
中共黨報《環球時報》週一發布評論文章，對這次訪問表達了審慎樂觀的態度，指出雙方存在的分歧過大，僅僅通過一次訪問難以解決。
文章說：“杜特爾特此行的重要程度取決於雙方是否能落實開展務實合作。只要雙方達成共識，無論大小，都可能會為中菲關係帶來一個轉折點。”
