據美國媒體報道，中國在南中國海主權有爭議的島礁上部署了反艦巡航導彈和地對空導彈。這意味著中國首次在多國都宣稱擁有主權的斯普拉特利群島部署了導彈。
美國CNBC電視網路星期三（2018年5月2 日）援引直接瞭解到美國相關情報資料的人士的話說，在過去一個月裡，中國悄悄地在它所稱的永暑礁、渚碧礁和美濟礁上部署了這些導彈。報導說，中國部署的鷹擊12型反艦導彈和紅旗9B型中遠端地對空導彈將位於這些島礁周圍300公里的目標都置於威脅之中。這包括聲稱對這些島礁也擁有主權的菲律賓和越南在附近一些島礁上部署的軍事設施，及其他們在這一海域海上和空中活動的軍力。
美國國防部拒絕對上述報導發表評論。一位發言人說：“我們不對情報資料發表評論。”
過去幾年來，中國在多個國家都宣稱擁有主權的斯普拉特利群島、也就是它所說的南海上大規模填海造島，並迅速實施軍事化。北京稱這些軍事設施都是防禦性裝備，而且這些活動屬於中國主權範圍內事務，不容其他國家干涉。
2016年7月，一個國際仲裁庭裁定中國對南中國海大片海域的主權主張不符合國際法。
上個月，被提名接任美軍太平洋司令部司令的大衛森上將說，中國現在可以利用在南中國海前沿部署的軍事基地來挑戰美國在這一地區的軍事存在，並輕而易舉地擊敗南中國海其他主權申索國的軍事力量。
不過，前美國海軍最高指揮官格林納特2016年1月在他剛剛退役後說，如果與美軍開戰，中國所有這些人造島礁上的軍事設施都很難經受戰火的考驗。
